“이곳은 벌써 개화 시작”… 2월부터 펼쳐지는 화려한 매화 축제

일본 3대 정원 가이라쿠엔
매화로 물들다

일본 이바라키현 미토시에 위치한 가이라쿠엔에서는 매년 봄을 알리는 대표적인 행사인 ‘미토 매화축제’가 열린다.

가이라쿠엔은 일본 3대 정원 중 하나로 꼽히며, 매년 2월부터 3월까지 약 3천 그루의 매화나무가 만개하는 장관을 선보인다.

이 축제는 일본 동부 지방에서 가장 큰 규모를 자랑하며, 봄을 기다리는 여행객들에게 인기 있는 명소다.

가이라쿠엔은 1842년 미토번의 9대 영주 도쿠가와 나리아키가 조성한 정원으로, 모든 사람이 함께 즐길 수 있는 공간으로 설계된 것이 특징이다.

정원 곳곳에는 100여 종이 넘는 다양한 매화나무가 심어져 있어 붉은색, 분홍색, 흰색 등 다채로운 색상의 꽃들이 조화를 이루며 방문객들을 맞이한다.

특히, 매화꽃이 만개하면 공원 전체가 향긋한 향기로 가득 차며, 고풍스러운 정원 분위기와 어우러져 환상적인 풍경을 연출한다.

미토 매화축제에서는 다양한 특별 행사도 진행된다. 공원 내 야간 점등 행사가 열려 낮과는 또 다른 분위기의 매화를 감상할 수 있으며, 안내원과 함께하는 정원 투어, 식물 박람회, 지역 특산품 판매 부스 등이 운영된다.

또한, 축제 기간 동안 전통 공연과 불꽃놀이도 열려 일본 문화를 직접 체험할 기회도 제공된다.

이외에도 센바호 주변에서는 백조를 비롯한 다양한 물새를 볼 수 있으며, 호수 위를 가로지르는 백조 모양의 배를 타고 한적한 분위기를 즐길 수도 있다.

가이라쿠엔은 도쿄에서 약 1시간 10분 거리에 위치해 있으며, JR 조반선 특급열차를 이용하면 편리하게 방문할 수 있다.

미토역에서 가이라쿠엔까지는 버스로 약 20분 정도 소요된다. 입장료는 성인 320엔, 어린이 및 70세 이상은 160엔이며, 축제 기간 동안은 공원과 인근 역사적 명소인 고도칸도 함께 개방된다.

가이라쿠엔은 사계절 내내 아름다운 경관을 자랑하지만, 특히 매화가 만개하는 봄철에는 방문객들로 붐빈다.

이 축제는 단순한 꽃구경을 넘어 전통과 자연이 어우러진 특별한 경험을 제공하는 만큼, 일본을 방문하는 여행객이라면 한 번쯤 들러볼 만한 명소다.

미토 매화축제는 2025년 2월 11일부터 3월 20일까지 개최되며, 이 기간 동안 다양한 행사와 함께 봄의 시작을 가장 먼저 맞이할 수 있다.