8월 추천 여행지

“한여름에 낙동강을 보러 간다”라는 말이 의외처럼 들릴 수 있다. 강바람이 무덥고 습하게만 느껴질 8월, 상주의 한 관광지는 전혀 다른 반응을 끌어낸다.

흐르는 물과 절벽이 만든 경관, 고요한 숲길, 조선시대 학자들이 은거했던 정자까지 두루 갖춘 이곳은 계절에 관계없이 방문객들의 발길이 이어지고 있다. 실내 냉방시설 없이도 그늘진 나무 아래를 걷다 보면 땀보다 감탄이 먼저 나온다.

전망대에 서면 시야를 가득 채우는 낙동강의 굽이진 물줄기와 기암절벽은 여름의 열기를 잊게 한다. 동시에, 이 아름다운 풍경이 단지 경치에 그치지 않고 오래된 이야기와 전설로 연결된다는 점도 흥미롭다.

길게만 느껴지던 여름방학과 휴가 기간, 도시 외곽에서 짧은 시간 안에 자연과 역사를 함께 즐길 수 있는 장소를 찾고 있다면 주목할 만하다. 특히 1시간 남짓한 코스 구성과 대중교통 접근성은 일상 속 짧은 나들이로도 충분하다는 인상을 준다.

넓은 강과 높은 절벽, 발아래 깔린 황토 산책길까지 상주라는 지명이 낯설게 느껴졌던 이들도 만족할 만한 요소가 다양하다. 경상북도 상주시 사벌국면 경천로 652에 위치한 ‘경천대’에 대해 더 자세히 알아보자.

경천대

“경북 상주 도심에서 차량 20분 거리, 경관·문화 모두 갖춘 강변 나들이 명소”

‘경천대’는 태백산에서 시작해 낙동강을 따라 흐르는 1,300여 리 물길 중에서도 가장 뛰어난 경관을 자랑하는 지점으로, ‘낙동강 제1경’이라는 수식어가 붙어 있다.

하늘이 만든 절벽이라는 의미의 ‘자천대’로도 불리며 풍광만으로도 충분히 주목받는 장소다. 낙동강변 기암절벽 위에 자리한 전망대에서는 강이 휘돌아 나가는 곡선미와 천주봉을 함께 조망할 수 있다.

주변에는 노송이 우거진 산책로와 108기의 돌탑이 조성되어 있으며, 중간중간 돌담길과 황토볼 체험장도 설치돼 있어 천천히 걸으며 풍경을 감상하기에 적합하다.

이 지역은 단지 자연만을 위한 공간이 아니라 역사와 이야기를 함께 품고 있다. 조선 인조 15년, 우담 채득기 선생이 병자호란 이후 관직을 모두 내려놓고 은거했던 정자인 ‘무우정’이 바로 이 경천대 안에 위치해 있다.

그가 왕에게 바친 가사 ‘봉산곡’에는 경천대의 아름다움과 당시의 충절이 함께 담겨 있다. 또한, 임진왜란의 명장 정기룡 장군이 용마와 함께 수련을 쌓았다는 이야기도 남아 있다. 전설에 따르면, 장군이 강 건너 모래사장에서 뛰노는 말을 보고 전쟁에 쓸 용마로 삼기 위해 잡았다고 전해진다.

경천대 관광지는 전망대, 목교, 출렁다리, 상도세트장, 인공폭포 등 여러 시설을 순환식으로 돌아볼 수 있는 코스로 구성돼 있다. 출발점인 주차장에서 전망대까지는 약 500미터 거리로 20분 정도가 소요된다.

무우정과 상도세트장도 각각 600미터 거리로 편도 15~20분이면 도달할 수 있어 부담 없는 걷기가 가능하다. 모든 코스를 도는 데에는 약 1시간이면 충분하다.

그 외에도 인근에는 ‘사벌왕릉’, ‘고령가야왕릉’, ‘충의사’, ‘도남서원’ 등 문화유적이 산재해 있어 연계 관광도 수월하다. 근처의 ‘경천섬’, ‘국립 낙동강 생물자연관’, ‘자전거박물관’, ‘상주보 오토캠핑장’ 등은 가족 단위 체험형 여행지로 손색없다.

대중교통 이용도 어렵지 않다. 상주시외버스정류장에서 경천대행 시내버스가 하루 5회 운행되며, 각각 06:42, 09:15, 12:30, 14:40, 17:25에 출발한다. 자가용 이용 시에는 상주 IC에서 상주 방면으로 진입해 외답삼거리에서 우회전하면 바로 도착할 수 있다.

기타 지역에서 오는 경우에는 상주시내를 거쳐 사벌국면 소재지를 지나면 된다. 운영시간이나 입장료는 별도로 명시돼 있지 않으나, 주차장은 관광지 입구 인근에 마련되어 있다.

무더운 여름, 자연과 역사, 체험이 조화를 이루는 경천대로 떠나보는 건 어떨까.