구불구불 언덕길마다 벽화가 숨쉰다
오래된 마을의 기억을 예술로 지켜낸 곳
밤이면 빛으로 이어지는 또 하나의 이야기
하늘과 바다 사이, 통영의 동쪽 언덕 위에 자리한 마을. 그곳의 골목마다 누군가의 추억처럼 벽화가 얹혀 있다.
바람 부는 담벼락 위에는 소녀가 웃고, 좁은 골목길 모퉁이에는 고양이가 걸터앉아 있다. 통영항을 내려다보는 이 언덕은, 언젠가 사라질 뻔한 마을이었다.
하지만 사람들의 손끝에서 다시 살아났다. 이름은 동피랑. 그림으로 되살아난 마을의 기적 같은 이야기다.
‘지켜야 할 언덕’에서 ‘찾아가는 마을’이 되다
동피랑이라는 이름은 통영의 사투리에서 비롯됐다. ‘비랑’은 비탈, 여기에 ‘동쪽’을 의미하는 ‘동’이 붙어 ‘동쪽 비탈마을’이라는 뜻이 됐다.
이름처럼 동피랑은 통영시 정량동의 가파른 언덕 위에 있다. 이곳은 원래 조선시대 통제영을 방어하던 동포루가 있던 자리였다.
2000년대 중반, 통영시는 동포루 복원과 공원 조성을 이유로 마을 철거를 계획했다. 마을 위로 지나가던 바람은 조용했지만, 마을 안에서는 지켜야 한다는 외침이 들려왔다.
주민들과 시민단체가 뜻을 모았고, 결국 마을은 철거 대신 예술로 되살아났다. 2007년, 전국에서 모인 예술가들이 동피랑의 골목 담벼락에 그림을 그리기 시작하면서다. 그렇게 마을은 ‘벽화마을’이라는 새로운 생명을 얻게 된다.
그림으로 이어진 골목길, 바다를 품은 풍경
동피랑의 골목길은 수십 갈래로 얽혀 있다. 오르막길을 따라 걷다 보면 어디서 나타났는지 모를 그림들이 하나둘 모습을 드러낸다.
통영의 문화, 예술, 바다와 사람을 주제로 한 벽화들은 단순한 장식이 아니라 마을의 역사를 품은 언어다. 오래된 담벼락 위에 그려진 새로운 이야기들은, 도시 재생의 가장 따뜻한 사례로 손꼽히기에 부족함이 없다.
무엇보다 동피랑의 가장 큰 매력은 그림 너머의 풍경이다. 마을 정상에 위치한 동포루에 서면, 눈앞에 통영항과 강구안이 펼쳐진다.
낮에는 찬란한 햇살이, 저녁에는 붉게 물든 하늘과 배들이 만들어내는 일몰이 감탄을 자아낸다. 그림이 마을을 아름답게 만들었다면, 풍경은 이 마을을 특별하게 만든다.
낮에는 북적, 밤에는 고요…두 얼굴의 동피랑
관광객들이 몰리는 낮의 동피랑은 활기차다. 벽화를 배경으로 사진을 찍고, 언덕길을 오르며 추억을 남긴다. 마을 아래에 위치한 중앙시장에서는 통영의 다양한 먹거리까지 곁들일 수 있어 여행의 즐거움은 배가 된다.
그러나 진짜 동피랑의 매력은 밤에 깃든다. 해가 진 뒤, 사람들의 발걸음이 잦아들면 마을은 조용한 야경 명소로 변한다.
동포루에 올라 바라보는 밤의 강구안은 말로 다할 수 없는 정취를 품고 있다. 낮과는 또 다른 분위기 속에서, 동피랑은 고요한 감동을 선사한다.
다만 이곳은 주민들이 실제로 거주하는 생활공간인 만큼, 야간 방문 시에는 소음을 삼가는 배려가 필수다.
사라진 벽화, 빛으로 이어지다…디피랑의 밤
벽화는 시간이 지나면 퇴색되고, 새 그림으로 교체된다. 동피랑에서 사라진 그림들은 과연 어디로 갔을까?
이 질문에 대한 대답은 또 하나의 명소, ‘디피랑’에서 찾을 수 있다. 통영 남망산 조각공원 산책로에 조성된 디피랑은 지워진 벽화를 빛으로 되살리는 디지털 테마파크다.
1.5km에 이르는 길을 따라 펼쳐지는 미디어 파사드와 영상 예술은 낮에 본 동피랑과는 전혀 다른 감각을 전한다. 신비로운 음악과 함께 감상하는 디지털 벽화는, 낮의 그림과 밤의 빛이 맞닿는 또 하나의 이야기다.
통영 여행에서 동피랑은 빠질 수 없는 존재다. 그리고 그 여운을 밤까지 이어가고 싶다면, 그 끝자락에서 마주치는 디피랑이 또 다른 감동을 선사해줄 것이다.
벽화와 바다, 그리고 빛이 만든 하루. 통영의 언덕 위에서 그 하루가 오래도록 남는다.
