8월 추천 여행지
여름의 한가운데서 바다는 단순한 피서지를 넘어 일상에 지친 심신을 치유하는 유일무이한 공간으로 기능한다.
삼면이 바다로 둘러싸인 반도국에서 해양 기후가 지닌 인문학적 가치와 지형학적 다양성은 오랜 세월 동안 대중의 휴가 문화 형성에 지대한 영향을 미쳐왔다.
특히 동해안 일대는 태백산맥이 바다와 맞닿으며 빚어낸 웅장한 해안선과 깊은 수심에서 기인하는 청정 수질 덕분에 대한민국 해양 관광의 중심지로 자리 잡았다. 올해 개장 초기 장마 전선의 영향으로 잠시 주춤했던 피서객 흐름은 본격적인 무더위와 함께 가파른 회복세를 보이며 활기를 되찾고 있다.
지역별로 희비가 엇갈리는 수치 이면에는 각 지자체들이 사활을 걸고 준비한 차별화된 콘텐츠와 자구책이 뚜렷하게 작용하고 있다.
단순한 모래사장 입욕을 넘어 야간 경관, 문화 예술 축제, 해양 레저, 가족 친화형 인프라까지 결합하며 피서의 패러다임이 진화하는 중이다.
데이터가 증명하는 올여름 동해안의 뜨거운 지형도와 각양각색의 매력을 품은 피서 명소들에 대해 더 자세히 알아보자.
강원 동해안 해수욕장
“무려 63% 폭풍 성장의 반전 드라마, 무료로 즐기는 이색 페스티벌과 대체 불가능한 해변의 진가”
올해 강원 동해안 해수욕장은 개장 이후 누적 피서객 200만명을 돌파하며 건재함을 과시했으나, 지자체별 증감률에서는 뚜렷한 명암이 갈렸다.
강원도 집계에 따르면 전체 방문객은 지난해 같은 기간보다 16.6% 감소한 200만9천942명을 기록했다.
지역별 누적 방문객은 강릉이 80만5천890명으로 단연 압도적인 1위를 차지했으며, 이어 속초 27만4천705명, 양양 26만4천755명, 삼척 25만5천250명, 동해 23만8천852명, 고성 17만490명 순으로 나타났다.
반면 지난해 동기 대비 증감률을 살펴보면 삼척이 63.1%라는 폭발적인 증가율을 기록하며 가장 높은 상승세를 보였다. 양양 역시 44.5% 급증하며 서핑 성지로서의 입지를 굳혔고, 속초도 6.6% 늘어났다.
반면 강릉은 25.8%, 동해는 6.8%, 고성은 63.8% 각각 감소하며 대조를 이뤘다. 특히 고성은 지난해 47만630명에서 17만490명으로 크게 줄어 감소 폭이 가장 컸다.
장마 종료 후 피서철이 본격화되면서 각 지자체는 예년 수준 회복을 넘어 관광객 유치를 위한 총력전에 돌입했다.
우선 강릉시는 ‘2026∼2027 강릉방문의 해’를 맞아 8월 추천 여행지로 경포해변과 주문진해변을 전면에 내세웠다. 뜨거운 여름 가장 시원한 선택을 테마로 한 강릉 바다 피서 여행은 대중에게 청량감을 선사한다.
속초시는 속초해수욕장과 청호해수욕장에서 고요가 찾아오는 여름밤 바다를 운영하며, 오는 31일부터 다음 달 2일까지 속초해수욕장 일원에서 공연과 먹거리를 결합한 속초 썸머 페스티벌을 개최한다.
양양군은 다음 달 1일 하조대 해변 일원에서 2026 하조대 비치페스티벌을 열고, 오는 31일부터 8월 1일까지 이틀간 낙산해수욕장에서 양양문화재단과 함께 2026 양양 서머 페스티벌을 진행한다.
고성군 또한 해수욕장별 특색을 살린 체험형 축제와 공연, 가족 참여 프로그램을 통해 방문객들에게 추억을 선사할 계획이다.
삼척시는 오는 31일부터 8월 8일까지 덕산해변, 하맹방해변, 맹방해변, 덕풍계곡 등지에서 2026 삼척 여름 청정해변 이벤트를 펼친다.
동해시는 안전 관리와 함께 해수욕장별 맞춤형 콘텐츠를 대거 선보인다.
망상해수욕장은 에어바운스와 어린이 풀장을 갖춘 가족 친화형 해변으로, 추암해수욕장은 화려한 야간경관을 활용한 특화 해변으로 운영된다.
대진해수욕장은 서핑 중심의 레저형 해변, 어달해수욕장은 포토존과 감성 카페거리가 어우러진 감성 해변, 노봉해수욕장은 자연 그대로의 환경을 간직한 웰니스 해변으로 각각 차별화를 꾀했다.
이번 여름, 수치 속의 희비 교차를 넘어 다채로운 매력으로 무장한 동해안 바다로 떠나보자. 철저한 준비와 색다른 콘텐츠로 채워진 그곳은 분명 잊지 못할 감동을 안겨줄 것이다.
