‘북한뷰 스타벅스’
김포 애기봉에서 즐기는
이색적인 커피 한잔
경기도 김포시에 위치한 애기봉평화생태공원이 최근 큰 주목을 받고 있다. 그 이유는 다름 아닌 스타벅스 매장이 이곳에 개장하면서 관광객 수가 급증했기 때문이다.
애기봉은 북한과 불과 1.4km 떨어져 있어, 이 스타벅스 매장에서는 망원경 없이도 북한 황해도 개풍군의 해안을 한눈에 볼 수 있다.
이러한 독특한 위치와 풍경 덕분에 이 카페는 ‘북한뷰 스타벅스’로 유명해졌으며, CNN을 비롯한 AP, 로이터 등의 외신들이 이곳을 주목했다.
애기봉을 방문하는 이들은 북한의 풍경을 바라보며 커피를 마실 수 있다는 점에서 이색적인 경험을 제공받는다.
애기봉은 과거 북한의 포격 위협으로 인해 많은 이들이 방문을 꺼리던 지역이었지만, 최근에는 북한과의 가까운 거리에도 불구하고 평화적이고 따뜻한 안보 관광지로 거듭나고 있다.
작년 스타벅스 개장 이후로 방문객 수가 눈에 띄게 증가하면서 김포시는 이를 기점으로 애기봉을 글로벌 관광지로 육성할 계획이다.
올해 두드러지는 것은 애기봉을 방문객한 외국인 관광객 수다. 작년 1월부터 4월까지 애기봉을 방문한 외국인 관광객 수는 월평균 1,370명이었으나, 올해 1~4월 동안 외국인 방문객은 3,352명으로 두 배 이상 증가했다.
이는 스타벅스 매장 개장 이후 외국인 관광객 수가 두 배 이상 늘어난 수치로, 애기봉을 찾는 이색적인 관광지로서의 매력을 입증해주고 있다.
또한 올해 1월부터 4월까지의 전체 방문객 수는 12만9천517명으로, 지난해 같은 기간(1만5천852명) 대비 2배 이상 증가한 것으로 나타났다.
애기봉의 관광지로서의 가능성은 스타벅스 매장에만 그치지 않는다. 김포시는 애기봉을 세계적 관광지로 육성하기 위해 월 1회 야간 개장 등 다양한 이벤트를 시행하고 있으며, 이를 통해 관광 인프라를 확장해 나가고 있다.
애기봉생태공원은 이미 평화생태전시관과 조강전망대, 생태탐방로 등을 갖추고 있으며, 이 지역은 점차적으로 더 많은 방문객들을 유도하는 곳으로 자리잡고 있다.
김포시 관계자는 “애기봉은 이제 남북 분단과 이념 갈등의 상징에서 벗어나, 평화와 안보의 상징으로 거듭나고 있다”며, “이곳의 브랜드 가치를 높이는 동시에 지역경제 활성화에도 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이처럼 외국인 관광객까지 애기봉을 주목하고 있는 상황에서 향후 애기봉이 지속적인 글로벌 관광지로 자리 잡을 수 있을 지에 관해서 귀추가 주목되고 있다.
