초여름이 시작되는 6월은 짙어진 녹음을 가장 아름답게 만날 수 있는 시기다.

특히 수십 년 동안 자란 거대한 가로수들이 터널처럼 이어진 길은 계절이 바뀔 때마다 다른 풍경을 선사하지만, 신록이 절정을 이루는 6월에 더욱 특별한 매력을 보여준다.

높이 뻗은 나무들이 만들어내는 수직적인 경관은 국내에서는 쉽게 보기 어려운 이국적인 분위기를 연출한다. 길 한가운데에 서면 좌우로 늘어선 나무들이 마치 의장대처럼 방문객을 맞이하는 듯한 인상을 준다.

멀리서 바라보면 장난감 기차가 지나갈 것 같은 동화적인 풍경이 펼쳐지고, 가까이에서는 빽빽하게 늘어선 나무들이 시원한 그늘을 제공한다.

오랜 시간 지역의 상징으로 자리 잡으며 많은 여행객들의 발길을 이끌고 있는 이 특별한 길에 대해 더 자세히 알아보자.

담양 메타세쿼이아길

“수십 년 세월이 만든 메타세쿼이아 가로수길이 선사하는 초여름 풍경”

전라남도 담양군 담양읍 메타세쿼이아로 12에 위치한 담양 메타세쿼이아길은 담양을 대표하는 관광명소 가운데 하나다.

담양은 대나무숲으로 널리 알려져 있지만, 이곳 역시 지역을 상징하는 경관 자원으로 높은 인지도를 갖고 있다.

이 길은 1972년 담양군이 당시 국도 24호선 구간인 군청에서 금성면 원율삼거리까지 약 5㎞ 구간에 5년생 메타세쿼이아 1,300본을 식재하면서 조성됐다.

오랜 세월 성장한 나무들은 현재 웅장한 녹음 터널을 형성하며 방문객들에게 독특한 풍경을 선사하고 있다. 질서 정연하게 늘어선 가로수는 보는 각도에 따라 다양한 모습으로 다가온다.

어떤 이들에게는 요정들이 줄지어 앉아 있는 모습처럼 보이고, 또 다른 이들에게는 영국 근위병들이 사열하는 장면을 연상시키기도 한다.

길을 따라 걷다 보면 담양 특유의 자연경관과 함께 남도 여행의 정취를 느낄 수 있다. 특히 6월에는 짙어진 초록빛 잎이 하늘을 가릴 만큼 풍성해져 산책하기 좋은 환경을 제공한다.

단순히 나무길만 있는 것이 아니라 굴다리 갤러리와 관방제림, 가로수길 쉼터 카페 등 다양한 시설도 함께 이용할 수 있어 여유로운 시간을 보내기에 적합하다.

이용시간은 하절기인 5월부터 8월까지 오전 9시부터 오후 7시까지이며, 동절기인 9월부터 4월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지 운영된다. 설날과 추석 당일은 휴관한다.

주차장과 화장실이 마련돼 있어 편리하게 방문할 수 있으며 문의는 061-380-3149를 통해 가능하다.

입장료는 개인 기준 어른 2,000원, 청소년과 군인 1,000원, 어린이 700원이다. 단체 20인 이상은 어른 1,600원, 청소년과 군인 700원, 어린이 500원으로 할인된다.

담양군민과 만 6세 이하 어린이, 만 65세 이상, 국가유공자, 장애인은 무료로 입장할 수 있다.

수십 년의 세월이 만들어낸 초록빛 터널과 이국적인 풍경을 만날 수 있는 담양 메타세쿼이아길은 6월의 자연을 온전히 느끼기에 부족함 없는 여행지다.

이번 6월, 싱그러운 녹음이 가득한 나무길로 천천히 걸어보자.

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