8월 추천 여행지
경주의 밤은 고요하지만, 월정교 위로 불빛이 켜지는 순간 분위기가 완전히 달라진다. 고대와 현대가 교차하는 이곳에서는 1,200여 년 전의 건축미와 LED 조명이 만들어낸 장관을 동시에 만날 수 있다.
낮에는 목조건축의 견고함과 세밀한 조형미가 드러나고, 밤에는 교량 전체가 금빛으로 빛나며 경주의 야경 명소로 변모한다. 신라 왕경을 가로지르던 다리가 복원돼 오늘날 시민과 관광객 모두에게 개방되고 있다는 점도 의미가 크다.
단순히 복원된 문화재를 넘어, 역사 교육과 관광 자원이 결합된 살아 있는 전시 공간으로 기능하고 있다. 여름밤 시원한 강바람을 맞으며 다리 위와 주변 산책로를 걷다 보면 과거로 향하는 시간여행을 하는 듯한 기분이 든다.
조선시대에 사라졌던 다리가 현대의 기술로 다시 세워졌다는 사실은 그 자체로 흥미롭다.
여름휴가 기간, 경주의 야경을 완성하는 월정교에 대해 더 자세히 알아보자.
월정교
“여름밤 강바람과 야경을 동시에 즐기는 통일신라시대의 교량”
경상북도 경주시 천원2길 11(교동)에 위치한 ‘월정교’는 통일신라시대에 건립된 목조 교량이다. 사료에 따르면 경덕왕 19년인 760년에 완공된 것으로 기록돼 있으며 당시에는 경주 월성과 남산을 연결하는 주요 통로였다.
조선시대에 유실된 이후 오랜 기간 사라져 있었으나, 발굴조사와 문헌 고증을 거쳐 2008년부터 복원 공사가 진행됐다.
1984년 11월부터 1986년 9월까지 두 차례에 걸친 발굴조사에서 나무로 만든 교량의 흔적이 처음 확인됐다. 이후 2008년 착공해 2013년까지 길이 66.15m, 폭 13m, 높이 6m 규모의 교량 복원을 마쳤다.
이어 2016년 4월에는 다리 양쪽 끝에 문루 2개 동을 건립하는 공사가 시작돼 2018년 4월 준공됐다.
문루 2층 내부에는 출토 유물과 월정교의 건축 역사를 소개하는 디지털 전시관이 마련돼 있다. 이곳에서는 복원 과정과 고대 건축 기술을 설명하는 영상이 상영돼 관람객이 교량의 역사적 가치와 기술적 배경을 쉽게 이해할 수 있다.
월정교 복원은 경주시가 추진하는 ‘신라 왕경 8대 핵심 유적 복원 정비사업’ 중 첫 번째 완성 사례로, 이후 황룡사, 신라왕궁, 쪽샘지구, 신라방 등 다른 복원 사업의 참고 자료가 되고 있다.
현대적으로 재탄생한 월정교는 주간과 야간 모두 다른 매력을 가진다. 낮에는 통일신라시대의 목조건축 양식을 충실히 재현한 구조미가 돋보인다.
반면, 밤에는 조명이 교량 전체를 밝히며 황금빛 실루엣이 강 위에 비친다. 특히 여름밤에는 강변을 따라 불어오는 바람이 더위를 식혀주어 야경 감상에 적합하다.
교량 주변에는 산책로와 포토존이 조성돼 있어 가족 단위나 연인, 친구와 함께 걷기 좋다.
또 인근의 다른 문화재와 연계한 도보 코스를 계획하면 경주 도심 속에서 역사와 풍경을 함께 즐길 수 있다. 월정교는 단순한 관광지를 넘어 시민의 휴식처이자 야간 명소로 자리 잡았다.
월정교는 연중무휴로 개방되며 운영 시간은 오전 9시부터 오후 10시까지다. 입장료와 주차요금이 모두 무료이므로 가벼운 마음으로 방문할 수 있다. 역사적 의미와 야경의 매력을 모두 갖춘 경주의 월정교로 떠나보는 건 어떨까.
