10~11월 추천 여행지
붉게 물든 단풍을 보기 위해 인파가 몰리는 명소를 찾는 대신, 누군가는 조용한 산길을 걷는 쪽을 택한다.
관광버스와 셀카봉, 상업화된 가을 축제가 지겨운 이들에게는 사람이 적고, 자연의 흐름이 그대로 유지된 단풍 여행지가 더 큰 만족을 준다.
계절의 색이 빠르게 번지고 있는 10월 말, 단풍이 절정에 이르지는 않았지만 이미 낙엽의 기운은 산 아래로 내려오기 시작했다.
이번 주말이나 다음 주 초를 전후해 단풍이 본격적으로 퍼질 것으로 예상되며 일찍 움직이면 덜 알려진 장소를 여유롭게 감상할 수 있는 가능성이 높다.
단풍 명소는 아니지만 매년 이 시기, 숲길을 따라 깊고 선명한 색이 나타나는 사찰이 있다. 문화재 보존구역과 수행 공간이 공존해 관광지 특유의 소란이 차단되고 자연 보존 구역 안에 위치해 사계절 내내 생태적 가치가 유지된다.
인위적 연출이나 상업시설 없이도 계절의 전환이 또렷하게 느껴지는 곳, 이처럼 고요한 단풍 명소가 아직 남아 있다.
지금, 사람들은 잘 모르는 숨은 단풍 여행지 ‘운문사’에 대해 더 자세히 알아보자.
운문사
“11월 초 예상 피크, 상업화되지 않은 산사 숲길 개방 중”
경상북도 청도군 운문면 운문사길 264번지에 위치한 ‘운문사’는 신라 진흥왕 대인 560년경 창건된 천년 고찰이다.
호거산 자락 깊은 숲 속에 자리하며 역사적으로는 원광국사, 일연스님 등 한국 불교사에서 중요한 인물들이 주석한 기록이 남아 있다.
고려 시대에는 국가의 지원을 받는 주요 사찰로 기능했고, 조선 후기로 이어지는 동안에도 교육과 수행 중심지로서의 역할을 유지해 왔다.
현대에 들어서는 1950년대 불교정화 운동 이후 비구니 중심 사찰로 재편됐고, 1958년 개설된 비구니 강원은 지금까지 2,000명 이상의 졸업자를 배출했다.
현재는 비구니 승가대학, 한문불전대학원, 선원을 모두 갖춘 국내 최대 규모의 여성불교 교육기관으로 운영되고 있다.
사찰 중심부는 종교적 기능과 교육기관의 성격을 유지하고 있으나, 외곽 산책로와 숲길은 일반 방문객에게 개방돼 있어 가을철 산책지로도 의미를 가진다.
운문사는 단풍 명소로 널리 알려진 지역은 아니지만, 매년 10월 말부터 11월 초 사이에 경내와 외곽 숲길을 중심으로 붉은 단풍이 형성된다.
주변이 대부분 수령이 오래된 소나무 숲으로 이루어져 있어 단풍이 시작되면 붉은 잎이 더욱 두드러져 보이는 시각적 대비가 만들어진다.
유명 단풍 명소와 달리 유동 인구가 적고 상업시설이 배제돼 있어 조용하게 걸으며 자연의 색을 관찰하기에 적합하다.
사찰은 전체가 생태보전지역으로 지정돼 있어 건축물도 자연 지형을 따라 배치돼 있다. 수백 년을 이어온 소나무 군락과 단풍이 어우러지는 풍경은 인위적 조경이 아닌 자연의 흐름에서 형성된 장면이라는 점에서 다른 관광지와 구별된다.
중심부에는 일부 진입 제한 구역이 있지만, 외곽 산책로는 누구나 자유롭게 이용할 수 있으며 단풍 관찰 시기에는 경내 접근 이전에 외곽부터 색의 변화를 체감할 수 있다.
문화재 관람 요소도 함께 존재한다. 대웅보전, 명부전, 비로전은 조선 후기 중수 기록이 남아 있는 건물로, 고건축 전문가들 사이에서는 18세기 양식의 전형으로 평가받고 있다.
석등, 석조사리탑, 석조 연화좌상은 보물로 지정돼 있으며 단풍 시기 이 유산들과 계절 색이 겹치는 장면이 특정 시간대에만 포착돼 사진 촬영지로도 적합하다.
운문사는 연중 개방되며 입장료는 없다. 사찰 중심부의 일부 구역은 종교적 운영에 따라 제한될 수 있으나, 외곽 산책로는 일반 관람객에게 열려 있다. 주차장은 사찰 인근에 별도로 마련돼 있으며 별도 예약 없이 자유롭게 방문 가능하다.
현재 시점인 10월 30일 기준으로 단풍은 완전한 절정은 아니며 평균적으로 지금부터 11월 초까지 단풍이 이어질 가능성이 높다.
알려지지 않은 조용한 단풍 명소에서 깊은 가을을 맞이하고 싶다면, 운문사로 떠나보는 건 어떨까.
