광산 유산과 지질 명소 연결한 국내 유일 체험형 관광도로

기존 관광도로와는 전혀 다른 형태의 노선이 주목을 받고 있다. 단순히 풍경을 감상하는 길이 아니라 산업의 흔적과 지역의 삶이 엮인 복합 관광루트가 정부의 공식 지정 목록에 포함됐다.

관광도로가 국가 차원에서 도입된 건 이번이 처음이며 그만큼 기준과 경쟁이 까다로웠다.

전국에서 35개 노선이 제출된 가운데 단 6개만이 최종 선정됐고, 그중 한 곳은 폐광지역을 관통하는 도로다.

과거 산업의 중심지였던 지역의 유산을 새로운 관점으로 재해석하고, 자연과 문화까지 엮어 관광 콘텐츠로 만든 점이 핵심으로 평가됐다. 길이는 100킬로미터에 달하며 전통시장부터 폭포까지 이어지는 구성이다.

석탄 산업의 역사와 지질학적 명소를 함께 포함하고 있어 체험 요소도 강하다. 국비 지원을 통해 향후 기반시설 개선과 홍보가 이어질 계획이다. 관광도로로 새롭게 지정된 이색 루트에 대해 알아보자.

별 구름길

“정책 공모로 선정된 국가 지정 관광루트, 역사·자연 연계 돋보여”

강원특별자치도는 정선 아리랑시장부터 삼척 미인폭포까지 연결되는 ‘별 구름길’이 국토교통부가 주관한 ‘2025년 대한민국 관광도로 지정 공모’에서 최종 선정된 여섯 개 노선 가운데 하나로 뽑혔다고 지난 13일 밝혔다.

대한민국 관광도로 지정은 지난해 10월 도로법 개정 이후 정부 차원에서 처음으로 추진된 국가 단위 관광 인프라 지정 사업이다.

이번 공모에는 전국 17개 광역 및 기초 지방자치단체가 총 35개 노선을 제안했고, 심사를 통해 최종 6개 노선만이 이름을 올렸다.

‘별 구름길’은 정선의 전통 재래시장인 아리랑시장을 시작점으로 화암동굴, 만항재, 구문소, 철암탄광역사촌을 지나 삼척의 대표 자연 명소인 미인폭포까지 이어지는 총길이 약 100킬로미터의 관광 루트다.

이 노선은 단순한 자연경관 감상용 드라이브 코스를 넘어, 폐광지역을 중심으로 한 산업유산과 지질 자원, 자연경관을 하나의 이야기로 엮어낸 점에서 높은 평가를 받았다.

해당 구간에는 석탄 산업의 흥망을 보여주는 철암 지역의 광산 유산과 탄광마을의 흔적이 남아 있으며, 이와 함께 정선 지역 고유의 문화 자산과 삼척의 지질 명소가 하나의 흐름으로 연결돼 관광자원으로서의 서사가 뚜렷하다는 분석이다.

국토교통부는 이번 공모 선정 결과와 관련해 ‘별 구름길’이 단순한 풍경 감상 중심의 관광도로가 아닌, 폐광 지역의 과거와 현재를 경험하고 그 산업적 흔적을 현대적으로 재해석한 점에서 노선 가치가 높다고 평가했다.

또한 감성적 요소와 지역 특화 콘텐츠가 조화를 이루며 지역 관광의 새로운 모델로 기능할 수 있다는 가능성도 제시했다.

관광도로로 지정된 노선은 향후 관광 안내 표지 설치를 비롯해 국비가 지원되는 국가 단위 홍보 사업, 관광객 편의시설 확충, 주요 구간 경관 개선 사업 등 다방면에서 지원을 받을 수 있을 것으로 전망된다.

해당 노선의 완성도와 방문객 수요를 반영한 체계적인 관광 인프라 확대가 기대되는 대목이다.

강원특별자치도지사는 “이번 관광도로 선정을 계기로 정선에서 삼척까지 이어지는 폐광지역의 역사와 문화, 자연환경이 보다 많은 국민에게 알려지고 직접 체험될 수 있는 기회가 되길 바란다”고 밝히며 “그동안 상대적으로 소외됐던 지역의 관광 활성화에 새로운 전기가 마련될 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 이번에 ‘별 구름길’과 함께 대한민국 관광도로로 지정된 노선에는 제주 ‘구좌 숨비해안로’, 경남 ‘함양 지리산 풍경길’, 전북 ‘무주 구천동 자연품길’, 충북 ‘제천 청풍경길’, 전남 ‘백리섬섬길’ 등이 포함됐다.