12월 추천 여행지
단 한 번의 계절 교체만으로 풍경이 완전히 바뀌는 산이 있다. 푸르름으로 가득 찼던 봉우리가 12월이면 하얀 눈으로 뒤덮이고, 바람에 얼어붙은 가지마다 상고대가 맺힌다.
짙은 고요와 투명한 공기가 공존하는 이 고산지대는 겨울이 되면 설경을 즐기려는 이들의 발길이 잦아지는 명소로 바뀐다.
특히 해발 1,500미터 이상의 높은 고도에서 볼 수 있는 풍경은 눈의 밀도와 색감마저 다르다. 비교적 완만한 능선을 따라 걷는 동안 설경뿐 아니라 아고산대 식생과 눈꽃나무, 고즈넉한 쉼터까지 만나게 된다.
도보로도, 곤돌라로도 접근 가능한 유연한 산행 코스는 남녀노소 누구에게나 겨울 산행의 즐거움을 제공한다.
다음 달, 고지대에 펼쳐지는 겨울의 진경을 눈으로 직접 확인하고 싶다면 이 봉우리로 떠나보자.
설천봉
“상고대·설경 감상 가능한 고산 능선, 도보 20분 거리로 부담 적어”
전북특별자치도 무주군 설천면 심곡리에 위치한 ‘설천봉’은 덕유산국립공원과 무주덕유산리조트 내에 솟아 있는 해발 1,520미터의 봉우리다.
덕유산 최고봉인 향적봉(1,614미터)과는 600여 미터 떨어져 있으며, 이 구간은 경사가 완만해 걷기에 비교적 부담이 적다.
이곳을 오르는 방법은 크게 두 가지로 나뉜다. 첫 번째는 무주덕유산리조트에서 곤돌라를 이용하는 방식으로, 약 20분 만에 설천봉 정상 부근까지 도달할 수 있다. 이 경로는 특히 겨울철, 눈 덮인 산행을 경험하고 싶은 방문객이나 체력 부담이 있는 이들에게 유용하다.
또 다른 방법은 남동쪽 구천동이나 동쪽 백련사를 통해 산길을 직접 오르는 것이다. 이 경우 자연 지형을 온전히 느끼며 계절의 변화를 따라 오르는 산행이 가능하다.
설천봉은 겨울철 상고대와 눈꽃으로 특히 주목받는다. 높은 고도와 기온 차 덕분에 나뭇가지마다 하얗게 맺히는 상고대는 보는 것만으로도 감탄을 자아낸다.
곤돌라를 타고 올라 하차한 직후부터 눈꽃이 가득한 풍경이 이어지며 날씨가 맑은 날에는 능선 너머로 백두대간의 연봉들이 펼쳐진다.
이른 아침 방문 시 더욱 선명한 상고대와 맑은 하늘이 어우러져 겨울 산의 진면목을 확인할 수 있다. 상제루라는 쉼터 건물도 이곳의 중요한 지형 요소다.
1997년 동계유니버시아드 대회를 상징하기 위해 지어진 이 건축물은 설천봉 중턱에 위치해 있어 설경 감상과 휴식을 동시에 가능하게 한다.
설천봉의 또 다른 매력은 설산임에도 불구하고 산행 접근성이 매우 유리하다는 점이다.
곤돌라를 활용하면 고지대 산행임에도 무릎이나 체력에 부담을 주지 않고 이동할 수 있으며, 이 구간부터 향적봉까지는 도보로 약 20분밖에 소요되지 않는다.
이 코스는 경사나 길이 모두 무난한 편이라 가족 단위 여행자나 시니어층에게도 적합하다. 특히 겨울철 등산이 낯선 이들도 충분히 도전해 볼 만한 코스로, 고산 설경을 가까이에서 체험할 수 있는 기회를 제공한다.
설천봉은 상시 개방되며 입장료는 별도로 부과되지 않는다. 다만 곤돌라를 이용할 경우 요금이 별도로 발생하며, 운행 시간은 계절과 기상 상황에 따라 달라질 수 있어 사전 확인이 필요하다.
차량 이용 시 무주리조트 주차장을 이용할 수 있으며, 인근에 다양한 관광 편의 시설이 마련되어 있다.
12월, 한겨울의 설경과 상고대가 어우러진 산행을 짧고 깊게 즐기고 싶다면 설천봉으로 떠나보는 건 어떨까.
