11월 추천 여행지
가을이면 단풍 소식이 넘쳐난다. 하지만 조용한 단풍길은 의외로 찾기 어렵다. 유독 북적이는 유명 관광지 대신, 자연과 건축, 역사가 조화롭게 어우러진 공간이 있다.
680년의 시간을 견딘 유서 깊은 절이면서도 입장료도 없고, 주차도 무료이며, 붐비는 단체 관람객도 찾아보기 어렵다.
고즈넉한 전각 뒤편으로 단풍이 내려앉고 문화재 사이로 붉고 노란 숲이 스민다.
단풍을 따라 걷다 보면 어느 순간, 천년 사찰의 깊이와 만난다. 지금이 가장 고요하면서도 가장 선명한 시기다.
붐비지 않는 단풍 사찰 나들이, 그 특별한 공간에 대해 더 자세히 알아보자.
비로사
“복원만 세 차례, 조용한 숲길 따라 걷는 역사 속 문화유산”
경상북도 영주시 풍기읍 삼가로 661-29에 위치한 이 사찰은 소백산 비로봉 남쪽 자락에 자리 잡은 고찰이다.
신라 문무왕 20년인 680년 의상대사에 의해 창건되었으며 이후 수많은 전란과 화재를 겪으며 수차례에 걸쳐 복원되었다.
임진왜란 당시에는 승병의 거점으로 활용됐고, 이후 전각 대부분이 소실되었다가 1609년과 1684년의 중창을 통해 40여 칸의 전각이 복원됐다.
그러나 1907년 또다시 화재를 겪으며 대부분의 건물이 소실되었고, 6·25 전쟁 시기에는 그마저도 사라졌다. 현재의 경내는 1992년 이후 주지 성공의 주도로 복원된 것으로, 적광전, 나한전, 망월당, 반야실 등 주요 전각이 이 시기에 조성되었다.
이 사찰이 단순한 복원 사찰이 아닌 이유는 지금도 남아 있는 유물 때문이다.
이 절에는 보물로 지정된 ‘석조아미타여래좌상’과 ‘석조비로자나불좌상’이 각각 별도로 존재하며, 각각의 조각은 통일신라와 고려 후기 불교 조각 양식의 흐름을 비교할 수 있는 문화재로 평가받는다.
또한 ‘아미타후불탱화’와 ‘진공대사보법탑비’도 함께 보존되고 있다. 특히 진공대사의 업적이 기록된 탑비는 학술적으로도 가치가 높아 불교문화와 조선 후기 사상 연구의 자료로 활용된다.
사찰의 입지도 이색적이다. 도로에서 크게 벗어나 있지는 않지만 비로봉 남쪽 깊은 산기슭에 자리해 외부 소음이 거의 들리지 않는다.
덕분에 가을철이면 단풍이 절 경내와 주변 산림을 은은하게 물들이고 경내 전체가 붉고 노란 숲으로 둘러싸인 듯한 풍경을 연출한다.
단풍 구경 외에도 사찰 전체를 둘러보는 것만으로도 충분히 의미 있는 시간이 된다. 보물로 지정된 문화재 외에도 조용한 수행 공간이 곳곳에 배치되어 있으며 전통 양식과 최근 복원된 건축물들이 조화를 이루고 있다.
특히 절로 이어지는 산길은 포장이 잘 되어 있으면서도 자연스러운 숲길의 분위기를 잃지 않아 걷기에도 부담이 없다. 가족 단위 방문객은 물론, 혼자 조용한 단풍 여행을 원하는 이들에게도 적합한 장소다.
운영은 일출부터 일몰까지며 연중무휴로 개방된다. 입장료와 주차요금은 모두 무료다. 별도의 예약 없이 일반 참배객과 방문객 모두 자유롭게 관람이 가능하다.
문화재와 단풍, 조용한 산사 분위기를 동시에 경험하고 싶다면, 올가을 이 무료 단풍여행지로 떠나보는 건 어떨까.
아름다욱. 사찰이네요