5월 추천 여행지
초여름으로 넘어가는 5월의 숲은 봄꽃 명소와는 전혀 다른 얼굴을 보여준다. 연둣빛 새순이 숲 전체를 덮기 시작하는 시기에는 나무의 수종과 생태가 가장 선명하게 드러난다.
특히 해발 고도에 따라 식생이 달라지는 화산섬의 숲은 같은 길을 걷더라도 구간마다 풍경이 급격히 변하는 특징을 지닌다.
이 시기에는 겨울 동안 통제됐던 숲길 일부가 다시 개방되며, 평소 쉽게 접근할 수 없던 연구림과 자연림 구간도 탐방객에게 허용된다.
국내 최대 규모의 삼나무와 편백 조림 역사를 품은 공간에서는 단순한 산책을 넘어 우리나라 산림 조성의 흐름까지 확인할 수 있다.
자연 그대로의 숲과 인공 조림지가 공존하는 독특한 풍경은 일반적인 둘레길과는 다른 깊이를 만든다. 이번 5월, 짧은 기간에만 열리는 국가숲길 탐방 코스에 대해 더 자세히 알아보자.
한라산둘레길 시험림길 탐방
“10월 말까지만 허용되는 특별 탐방 코스, 자연림과 인공림이 한 번에 펼쳐진다”
제주의 국가숲길인 한라산둘레길 6구간 시험림길 탐방이 지난 16일부터 시작됐다. 탐방은 오는 10월 31일까지 허용되며, 이후에는 다시 통제된다.
특히 산불조심기간인 매년 11월 1일부터 다음 해 5월 15일까지는 출입이 제한되는 만큼 지금 시기가 가장 안정적으로 걸을 수 있는 시점이다.
시험림길은 이승악에서 사려니숲까지 이어지는 총 9.4㎞ 길이다. 이 가운데 약 5.5㎞는 국립산림과학원 난대·아열대산림연구소가 조성한 시험림 구간으로, 이 때문에 ‘시험림길’이라는 이름이 붙었다.
해당 구간은 과거 일반 탐방객 출입이 통제됐던 곳이지만 제주도와 난대·아열대산림연구소의 협의를 통해 2022년부터 일정 기간 개방되고 있다.
이 길의 가장 큰 특징은 자연림과 인공림이 조화를 이루고 있다는 점이다. 원시림에 가까운 숲과 체계적으로 조성된 조림지가 교차하며 이어져 식생 변화가 뚜렷하게 나타난다.
탐방 중에는 하늘 높이 곧게 뻗은 삼나무 숲과 편백 군락도 만날 수 있다. 특히 이곳의 채종원과 클론보존원은 국내 삼나무·편백 조림 역사와 밀접한 공간으로 평가된다.
국내 여러 지역에 식재된 삼나무와 편백의 상당수가 이곳에서 공급됐다는 점에서 단순한 숲길 이상의 의미를 지닌다.
탐방객들에게 인기가 높은 구간은 이색적인 풍광을 연출하는 ‘하늘길’이다.
나무 사이로 길게 이어지는 숲길에서는 제주의 습윤한 공기와 난대림 특유의 생태 환경을 가까이서 체감할 수 있다. 숲 내부는 계절에 따라 식생 변화가 뚜렷해 5월에는 가장 짙은 신록 풍경이 펼쳐진다.
한라산둘레길은 한라산 정상으로 집중되는 탐방 수요를 분산하고, 제주의 생태·지질·산림·역사·문화·생활상을 함께 체험할 수 있도록 지난 2010년부터 조성되기 시작했다.
현재까지 조성된 9개 구간은 2022년 산림청 국가숲길로 지정됐으며, 사단법인 한라산둘레길이 전체 구간을 관리하고 있다.
짧은 기간에만 허용되는 숲길이라는 점에서 지금의 풍경은 더욱 특별하다.
사람의 손길과 자연의 시간이 함께 만든 제주의 깊은 숲을 걷고 싶다면, 이번 5월에는 국가숲길로 발걸음을 옮겨보자.
