5월 추천 여행지
5월의 태백산맥 줄기를 따라 경상북도 영주에 들어서면 천년의 세월을 견뎌온 목조 건축의 정수를 마주하게 된다.
유네스코 세계유산으로 등재된 부석사는 신라 문무왕 16년인 676년, 의상대사가 왕명을 받들어 창건한 해동 화엄종의 수사찰이다.
당나라 유학 중 신라 침략 소식을 듣고 귀국한 의상이 국론 통일과 국난 극복을 위해 세운 이곳은 한국 화엄사상의 발원지라는 종교사적 위상을 지닌다.
지형의 높낮이를 활용한 9단계의 석축 구성은 극락세계의 구품만다라를 상징적으로 구현하여 건축학적 가치 또한 독보적이다.
사찰의 명칭은 불전 서쪽에 위치한 큰 바위가 아래 바위와 붙지 않고 떠 있다는 뜻의 뜬돌에서 유래하였으며, 이는 창건 당시 의상대사를 수호했던 선묘 낭자의 설화와 결합하여 신비감을 더한다.
신라와 고려를 잇는 불교 유물의 보고이자 한국 목조 건축의 고전으로 불리는 부석사의 역사적 궤적과 문화적 자산에 대해 더 자세히 알아보자.
부석사
“한국 최고의 목조건물 무량수전, 직선보다 부드러운 천년의 미학을 마주하는 시간”
경상북도 영주시 부석면 부석사로 345에 위치한 부석사는 국보급 유물을 다수 보유한 노천 박물관과 같다.
경내의 중심인 무량수전은 1376년에 재건된 한국 최고의 목조 건물 중 하나로, 배흘림기둥이 선사하는 구조적 안정감과 곡선미가 특징이다.
무량수전 앞 석등과 석조여래 좌상, 삼층석탑, 당간지주 등은 통일신라시대의 정교한 석조 기술을 보여준다.
고려 시대 유물로는 무량수전과 더불어 1377년 재건된 조사당, 그리고 국내에서 가장 오래된 목조 건물 벽화인 조사당 벽화가 유물관에 보관되어 있다.
특히 무량수전 내 봉안된 소조 여래 좌상은 국내 전래 최고의 소상으로 꼽히며 그 예술적 가치를 인정받고 있다.
관람 동선을 따라 이동하다 보면 의상대사의 호법룡이 살았다고 전해지는 무량수전 서쪽의 우물과 원융국사비 등 역사적 흔적을 곳곳에서 발견할 수 있다.
고려 시대에는 선달사 또는 흥교사로 불리기도 했던 이곳은 1916년 해체 보수 과정에서 발견된 묵서명을 통해 고려 초 무량수전 중창과 1358년 병화에 따른 재건 기록이 명확히 고증되었다.
사찰 내부는 휠체어 이동이 가능한 구간이 제한적일 수 있으나 주차 시설과 화장실 등 기본적인 편의 시설은 충분히 갖추어져 있다. 5월의 신록이 부석사 소백산 능선과 어우러지는 풍경은 인공의 조형물과 자연이 이룬 조화의 극치를 보여준다.
영주 부석사는 연중무휴로 운영되며 별도의 이용 시간제한 없이 상시 개방되어 관람객의 접근성이 매우 우수하다. 과거 유료로 운영되던 입장료는 현재 무료로 전환되어 누구나 부담 없이 세계유산의 가치를 향유할 수 있다.
주차 시설 이용이 가능하며 상세한 안내는 부석사 종무소 혹은 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.
무량수전 앞마당에서 내려다보는 소백산의 연봉들은 천년 전 의상이 마주했던 풍경과 오늘날의 우리가 마주한 시간이 결코 다르지 않음을 증명한다.
직선보다 부드러운 배흘림기둥 뒤로 저무는 5월의 낙조 속에서 한국미의 본질을 직접 확인해 보길 바란다.
