이제는 고정식 단속 카메라만 피해서 달리는 시대가 끝날지도 모른다. 서울 강변북로와 올림픽대로처럼 차량 통행이 많은 자동차 전용도로에, 외관상 식별이 어려운 ‘암행순찰차’가 본격 투입된다.

서울경찰청은 지난 5월 15일부터 일부 노선에서 암행순찰차 시범 운행을 시작했으며, 6월부터는 과속과 난폭운전 등 고위험 운전에 대한 본격 단속에 들어간다고 19일 밝혔다.

암행순찰차는 일반 순찰차와 겉모습이 다르지 않지만, 내부에는 정밀 단속 장비가 탑재돼 있다.

레이더를 통해 앞차의 속도를 측정해 과속 여부를 자동 분석하며, 고성능 카메라로 차량 번호를 인식해 영상과 함께 기록한다.

또한 GPS를 통해 차량의 위치를 실시간으로 파악하고, 단속 정보는 영상실로 자동 전송된다. 수동 영상녹화 기능도 있어 난폭운전이나 불법 끼어들기, 지정차로 위반 등도 단속 대상에 포함된다.

서울경찰청은 “정차나 하차 없이 단속이 가능해 경찰관의 안전도 보장된다”고 설명했다. 시민 입장에서는 “언제, 어디서든 단속될 수 있다”는 인식이 강해질 것으로 보인다.

서울시가 암행순찰차를 도입한 배경에는 야간 시간대 빈번한 과속 사고가 있다.

서울청에 따르면 최근 3년간 자동차 전용도로에서 발생한 교통사고 사망자 25명 중 76%에 해당하는 19명이 밤 9시부터 새벽 6시 사이에 숨졌다.

특히 강변북로에서 9명, 올림픽대로에서 7명이 목숨을 잃었다. 이 두 도로는 운전자들의 야간 고속 질주가 빈번한 구간으로 꼽혀왔다.

지금까지는 고정식 단속장비만 활용돼, 일부 운전자들이 해당 지점을 통과할 때만 속도를 줄이고 곧바로 다시 가속하는 ‘꼼수 운전’이 끊이지 않았다.

이러한 행태는 단속 효과를 떨어뜨리고, 사고 위험은 그대로 두는 문제로 지적돼 왔다.

암행순찰차는 이달 말까지 계도 중심의 시범 운행을 거친다. 이후 6월부터는 서울 시내 자동차 전용도로를 오가며 본격적인 단속을 시작한다.

경찰은 이번 단속의 목적이 단지 딱지를 끊기 위함이 아니라고 강조한다. 서울경찰청 관계자는 “시민들이 언제 어디서든 단속될 수 있다는 인식을 갖게 된다면, 전반적인 교통안전 의식이 개선될 것”이라고 밝혔다.

단속이 눈에 보이지 않더라도, 규칙을 지키는 운전이 안전을 지킨다는 인식 전환이 필요한 시점이다.