피서객 66% 증가와 체류형 관광 변화
뜨거운 여름이면 가장 먼저 떠오르는 여행지는 단연 해변이다. 넓은 백사장과 시원한 바다, 다양한 숙박시설이 어우러진 해안 관광지는 휴가철마다 많은 여행객이 찾는다.
최근에는 단순히 해수욕만 즐기는 여행에서 벗어나 숙박과 야간 관광, 주변 명소를 함께 둘러보는 체류형 여행이 새로운 흐름으로 자리 잡고 있다.
여행객들은 접근성과 편의시설, 가족 단위로 머물기 좋은 환경을 함께 고려하는 추세다.
이러한 변화 속에서 한동안 온라인상의 허위 소문으로 어려움을 겪었던 한 해변 관광지가 다시 활기를 되찾고 있다.
올여름 다시 주목받는 해변 관광지에 대해 더 자세히 알아보자.
양양 해변
“허위 소문은 잊어도 된다… 올여름 가족 여행객이 다시 몰리는 해변”
강원 양양군 해변이 올여름 다시 관광객들의 발길을 끌고 있다. 특히 낙산해수욕장을 중심으로 가족 단위 피서객이 증가하며 지역 관광 회복세가 뚜렷하게 나타나고 있다.
8월 6일 찾은 낙산해수욕장에는 평일 오후임에도 백사장 곳곳에 파라솔이 가득 펼쳐져 있었다.
무더위를 피해 바다를 찾은 피서객들은 파도에서 물놀이를 즐기고, 가족들은 모래사장에서 휴식을 취하며 여름을 만끽했다. 연인들은 해변을 배경으로 사진을 남겼고, 물놀이를 마친 관광객들은 백사장을 산책하는 모습이 이어졌다.
해변 인근 숙박시설도 활기를 보였다. 로비에서는 체크인을 기다리는 여행객들이 줄을 섰고, 캐리어를 끌고 숙소로 이동하는 관광객도 쉽게 볼 수 있었다.
최근 대형 숙박시설이 잇따라 들어서면서 체류형 관광 기반이 확대된 것이 방문객 증가에 영향을 미친 것으로 분석된다.
낙산 일대는 숙박시설 확충과 함께 야간 개장 등 체류 시간을 늘릴 수 있는 관광 콘텐츠도 강화하고 있다. 과거 해변을 잠시 둘러보고 떠나는 여행이 많았다면 최근에는 숙박을 하며 주변 관광지를 함께 둘러보는 형태가 늘어나고 있다.
관광객 증가는 통계에서도 확인된다. 강원도에 따르면 8월 5일까지 양양지역 21개 해수욕장의 누적 피서객은 70만6955명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 42만5769명보다 28만1186명 늘어난 수치로, 66.0% 증가한 것이다.
더욱 주목할 점은 동해안 전체 해수욕장 방문객이 지난해보다 감소한 상황에서도 양양은 증가세를 기록했다는 점이다. 동해안 6개 시·군 가운데 가장 높은 증가율을 보이며 회복세를 나타냈다.
낙산뿐 아니라 남애3리 해변도 가족 단위 방문객이 꾸준히 찾고 있으며, 하조대는 젊은 층을 중심으로 방문이 이어지면서 여름 관광의 중심축 역할을 하고 있다. 다양한 연령층이 각기 다른 해변을 찾으며 관광 수요가 분산되는 모습도 나타나고 있다.
다만 지역에서는 관광 이미지가 완전히 회복됐다고 판단하기에는 아직 이르다는 의견도 나온다.
최근 몇 년간 온라인을 중심으로 사실이 확인되지 않은 허위 정보와 루머가 확산되면서 지역 이미지가 훼손됐고, 주민들은 관광객 감소를 우려해 왔다.
특히 일부 허위 소문은 지역 분위기에 부정적인 영향을 줄 수 있는 내용이 많아 주민과 상인들이 직접 대응에 나서기도 했다.
지난해 여름에는 인구해변 곳곳에 ‘왜곡된 이야기로 양양이 욕먹고 있습니다’, ‘가짜뉴스가 양양을 아프게 합니다’ 등의 문구가 담긴 현수막이 설치됐으며, 올해 초에도 같은 취지의 대자보가 게시됐다.
지자체는 관련 사안에 대해 경찰 수사를 의뢰하기도 했다.
올여름에는 당시 설치됐던 현수막과 대자보는 더 이상 찾아보기 어렵다. 주민들은 관광객을 맞이하기 위해 환경 개선과 이미지 회복에 집중하고 있으며, 보다 편안한 관광 분위기를 조성하는 데 힘쓰고 있다.
양양군 서핑협회 관계자는 지난해보다 방문객이 증가한 것이 현장에서 체감된다고 설명했다. 최근에는 서핑을 즐기는 젊은 층뿐 아니라 가족 단위 관광객도 꾸준히 늘고 있으며, 상인과 주민들이 함께 다시 찾고 싶은 관광지를 만들기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
양양군 역시 관광 회복 흐름을 지역 전체로 확산하는 데 주력하고 있다. 군 관계자는 최근에는 숙박하며 주변 관광지를 함께 둘러보는 체류형 관광이 증가하면서 지역 상권에도 긍정적인 영향을 주고 있다고 설명했다.
또한 인구해변 역시 지속적인 환경 개선과 이미지 회복 노력을 이어가고 있다고 덧붙였다.
올여름 해변 여행을 계획하고 있다면, 변화하는 관광 환경과 늘어난 체류형 콘텐츠를 직접 경험하며 양양의 새로운 모습을 확인해 보는 것도 의미 있는 여행이 될 것이다.
