“낮에도 밤에도 너무 좋죠”… 사진작가들이 몰래 찾는 천 년 전 출사 여행지

8월 추천 여행지

1,200년이 넘는 시간을 건너 오늘날 다시 모습을 드러낸 다리가 있다. 《삼국사기》에는 760년 궁궐 남쪽을 흐르는 문천 위에 두 개의 다리를 놓았다는 기록이 남아 있지만, 그중 하나는 조선시대를 거치면서 유실돼 오랫동안 실체를 볼 수 없었다.

이후 옛 문헌과 발굴 자료를 토대로 고증과 복원 작업이 이어졌고, 긴 조사와 공사를 거쳐 2018년 4월 현재의 모습으로 재탄생했다.

단순히 옛 건축물을 비슷하게 만든 것이 아니라 목재의 재질과 구조, 전통 건축 양식 등을 최대한 반영해 통일신라 시대 다리 건축의 특징을 되살렸다는 점이 핵심이다.

낮에는 목조 구조와 좌우 대칭이 선명하게 드러나고, 해가 지면 교각과 처마에 조명이 들어오면서 전혀 다른 장면이 펼쳐진다.

다리 앞 징검다리에서는 강물의 반영과 건축물을 한 화면에 담을 수 있어 사진 촬영지로도 알려져 있다. 여기에 연중무휴, 무료 관람에 공영주차장까지 갖춰 역사 유적이라고 해서 어렵게 찾아갈 필요도 없다.

여름이 끝나가는 8월 말, 낮의 건축미와 밤의 야경을 한 번에 만날 수 있는 역사 문화 명소에 대해 더 자세히 알아보자.

월정교

“1,200여 년 전 다리를 다시 세웠다, 낮보다 밤에 한 번 더 보고 싶은 무료 문화유산”

경상북도 경주시 교동 274에 위치한 월정교는 통일신라 시대의 다리 건축물을 현대에 재현한 관광지다. 오늘날 새롭게 세워진 건축물이지만 그 출발점은 통일신라 시대로 거슬러 올라간다.

《삼국사기》에 따르면 신라 경덕왕 19년인 760년 궁궐 남쪽 문천 위에 월정교와 춘양교 두 다리가 놓였다. 당시 왕경을 구성했던 교량 가운데 하나로, 현재 월정교가 월성과 남산을 잇는 방향에 자리한다는 점도 주목할 만하다. 다리의 위치를 살펴보면 신라 왕경의 공간 구성을 시각적으로 이해하는 단서를 얻을 수 있다.

그러나 옛 다리가 지금까지 그대로 전해진 것은 아니다. 조선시대를 거치며 월정교는 유실됐고 오랜 기간 기록을 통해서만 존재를 확인할 수 있었다.

이후 문화재청과 연구기관을 중심으로 본격적인 고증 작업이 진행됐다. 옛 문헌과 발굴 자료를 조사하고 이를 바탕으로 복원 공사가 이어졌으며, 2018년 4월 지금의 월정교가 모습을 드러냈다.

복원 과정에서는 단순히 외관만 옛 건축물처럼 꾸미는 방식에 머물지 않았다. 자료를 토대로 목재의 재질과 구조를 재현하고 전통 건축 양식을 최대한 반영하는 방식으로 공사가 진행됐다. 현재 다리를 직접 걸어보면 현대 건축물에서는 쉽게 접하기 어려운 목조 구조와 전통적인 조형미를 가까이에서 살펴볼 수 있다.

시간대에 따라 볼거리도 확연하게 달라진다. 낮에는 햇빛 아래 목재의 구조와 세부 형태가 선명하게 드러난다. 좌우로 길게 뻗은 대칭 구조를 살펴보기 좋으며 강물에 비친 건축물의 반영도 함께 감상할 수 있다.

해가 지면 분위기는 완전히 달라진다. 조명이 들어오면서 교각과 처마의 선이 어둠 속에서 선명하게 드러나고, 불빛이 강물에 비치면서 낮과 다른 풍경을 만든다. 역사 유적을 둘러보는 일정이 자연스럽게 야간 관광으로 이어지는 이유다.

사진을 남기고 싶다면 다리 앞쪽에 놓인 징검다리도 눈여겨볼 만하다. 이곳에서 바라보면 월정교의 전체적인 형태와 수면의 반영을 함께 담을 수 있어 대표적인 촬영 지점으로 알려져 있다. 고가의 전문 장비가 없어도 건축물 전체를 배경으로 사진을 남기기 좋은 장소라는 점에서 여행객들의 관심도 높다.

이 때문에 방문객의 연령층도 다양하다. 혼자 여행하며 문화유산을 둘러보는 1인 여행객부터 가족 단위 방문객, 건축과 사진 촬영을 즐기는 중장년층까지 각자의 방식으로 머물 수 있다.

역사적 배경을 먼저 살펴본 뒤 건축물을 둘러보거나, 해 질 무렵 방문해 낮과 야간 풍경을 연이어 감상하는 식으로 일정을 구성할 수도 있다.

무엇보다 비용 부담이 없다. 월정교는 연중무휴로 운영되며 별도의 입장료 없이 관람할 수 있다. 다리를 둘러보는 데 추가 비용이 들지 않아 주변 문화유산과 함께 하루 동선을 구성하기에도 부담이 적다.

자가용 여행객을 위한 접근 여건도 갖췄다. 인근에 월정교 공영주차장이 마련돼 있어 차량을 이용해 방문할 수 있다. 문화유산 여행에서 주차 공간을 따로 찾아야 하는 번거로움을 줄일 수 있다는 점도 실용적인 장점이다.

특히 8월 말 방문이라면 한낮에만 보고 돌아서기보다 해가 기울어지는 시간까지 머물러볼 만하다.

낮에는 복원된 목조 건축의 세부 구조를 살펴보고, 저녁에는 조명이 켜진 다리와 강물의 반영을 감상하면서 한 장소의 두 얼굴을 비교할 수 있기 때문이다.

월정교는 단순히 사진이 잘 나오는 야경 명소가 아니다. 760년 기록에서 출발해 유실과 고증, 복원을 거쳐 2018년 다시 세워지기까지 긴 시간이 하나의 다리에 겹쳐 있다. 지금 눈앞의 건축물을 바라보면서 1,200여 년 전 신라 왕경의 공간까지 함께 떠올려볼 수 있다는 점이 이곳의 가장 큰 매력이다.

무료라고 가볍게 보고 지나치기에는 담긴 시간이 너무 길다. 이번 8월 말에는 해가 지기 전 월정교에 도착해 천년 전 기록에서 되살아난 다리를 천천히 걸어보고, 불이 켜질 때까지 머물며 낮과 밤의 풍경을 모두 담아보자.