12월 추천 여행지
하얀 숨이 절로 나올 만큼 찬 공기, 차창 너머로 펼쳐지는 순백의 능선. 도로를 따라 올라가다 보면 이곳이 왜 ‘천상의 화원’이라 불리는지 짐작이 간다.
대한민국에서 자동차로 갈 수 있는 가장 높은 포장도로, 해발 1,330미터에 위치한 만항재는 겨울이 되면 전혀 다른 얼굴을 드러낸다.
봄과 여름엔 야생화가 흐드러지게 피어나 사람들의 발길을 끌지만, 겨울에는 상고대와 설경이 산 전체를 덮으며 고요하고 웅장한 자연의 힘을 보여준다.
다른 지역이 늦가을의 흔적을 간직하고 있을 때, 이곳은 이미 깊은 겨울 속에 들어가 있다. 자동차로 이동 가능한 고지대라는 점에서 접근성은 뛰어나면서도 마주하는 풍경은 고산지대에서나 가능한 장면이다.
야생화 축제가 끝난 지금, 오히려 더 고요하고 온전한 자연을 느낄 수 있는 겨울의 만항재에 대해 더 자세히 알아보자.
만항재
“걸을 필요 없이 자동차 타고 설산 절경 감상하는 국내여행지“
경상북도 정선군과 태백시, 영월군의 경계 지점인 강원특별자치도 정선군 고한읍 일대에 위치한 ‘만항재’는 사계절 모두 색다른 풍경을 선사하지만, 겨울에만 볼 수 있는 장관이 존재한다.
바로 나무마다 핀 하얀 상고대와 바람결 따라 흩날리는 눈꽃이다. 특히 밤 사이 기온이 급강하하고 습도가 높으면 만항재 일대는 순식간에 눈부신 은빛 숲으로 변모한다.
이는 일반 도시 지역에서는 쉽게 볼 수 없는 자연 현상으로, 겨울철 만항재를 찾는 이들이 늘어나는 가장 큰 이유이기도 하다.
이 도로가 가진 독특한 매력은 단순히 높이에 그치지 않는다. 고개를 지나 함백산까지 이어지는 구간은 눈길 위를 천천히 걷거나 눈썰매를 타는 풍경이 종종 목격될 만큼 겨울을 즐기기에 최적의 장소다.
만항재 정상 인근에는 간단한 주차 공간이 마련돼 있으며 눈이 많이 내린 날에는 사륜구동 차량이나 스노 타이어가 장착된 차량 이용이 권장된다. 주변에는 드넓은 설원이 펼쳐져 겨울철 드론 촬영지로도 인기를 끌고 있다.
겨울의 만항재는 자연 풍경 외에도 인문적 볼거리를 함께 제공한다. 인근의 정암사는 보물 제410호로 지정된 수마노탑이 위치한 고찰로, 설경과 어우러져 그 자체로 한 폭의 풍경화가 된다.
또한 과거 탄광이었던 공간을 문화예술단지로 재해석한 삼탄아트마인은 고요한 자연과 대조되는 색다른 경험을 제공한다. 만항재와 차량으로 가까운 거리라 당일 여행 코스로 묶기에도 무리가 없다.
이 지역은 기상 변화가 빠르기 때문에 날씨 정보를 반드시 확인한 뒤 출발해야 하며, 등산이나 트레킹을 계획 중이라면 여분의 방한복과 아이젠, 스틱 등 장비도 준비해야 한다.
주차 공간이 협소한 편이라 성수기 주말보다는 평일 방문이 쾌적하다. 입장료는 따로 없으나 각 시설 이용 시 별도의 요금이 발생할 수 있으며 해당 정보는 방문 전 각 홈페이지나 지자체 공지를 참고하면 된다.
사람의 손보다 자연의 시간이 더 깊이 스며 있는 이곳. 도로 끝에 숨겨진 설경 명소로 떠나보는 건 어떨까.
