9월 추천 여행지
소금은 오늘날 식탁에서 쉽게 만나는 조미료지만, 바닷물을 끌어들여 햇빛과 바람으로 만들어내던 시절에는 지역의 생업과 공동체를 움직이는 중요한 자원이었다. 염전에서 일하는 사람들에게 풍요로운 생산과 마을의 안녕을 기원하는 의례 역시 자연스럽게 생겨났다.
시간이 흐르며 대규모 염전이 문을 닫자 소금을 생산하던 풍경뿐 아니라 그 안에서 이어지던 생활문화도 함께 사라질 위기에 놓였다.
한 지역에서는 과거 염부들이 지냈던 의례를 현대적으로 되살려 매년 시민과 공유하고 있다. 단순히 옛 모습을 전시하는 데 그치지 않고 소금고사를 올리고 전통 방식의 채염 과정을 재현한다는 점이 특징이다.
특히 올해는 지역을 대표하는 생태축제와 일정이 맞물려 갯골의 자연과 염전문화를 한 번에 접할 수 있게 됐다.
일제강점기부터 1996년까지 이어졌던 염전의 기억을 실제 염전체험장에서 다시 마주할 수 있는 셈이다. 소금을 통해 한 지역의 생업과 공동체 문화를 되짚어보는 9월 이색 문화행사에 대해 더 자세히 알아보자.
제9회 시흥염전 소금제
“1996년 멈춘 염전의 시간이 다시 흐른다… 옛 소금고사와 채염까지 되살리는 하루”
제9회 시흥염전 소금제가 오는 9월 20일 경기 시흥시 갯골생태공원 내 염전체험장에서 열린다. 염전을 단순한 옛 생산시설로 바라보는 대신 그곳에서 형성된 생활과 공동체 문화를 함께 되돌아보는 행사다.
소금제의 뿌리는 과거 소래염전에서 행해졌던 ‘소금고사’에 있다. 소래염전은 일제강점기에 문을 열어 1996년 폐업할 때까지 운영됐다. 당시 염전에서는 풍요로운 소금 생산과 공동체의 안녕을 기원하는 소금고사를 지냈다.
염전이 문을 닫은 뒤에는 생산활동과 함께 이러한 문화도 과거의 기억으로 남았다. 이를 현대적인 문화행사로 되살린 것이 현재의 시흥염전 소금제다. 행사는 2018년부터 이어져 올해 9회를 맞는다.
특히 소금제는 시흥지역을 대표하는 생태·문화 자원인 염전을 활용하는 ‘지붕 없는 박물관’ 사업의 하나로 진행된다. 박물관 건물 안에 유물을 모아놓는 방식이 아니라 과거 소금이 생산됐던 공간 자체를 역사와 문화를 이해하는 현장으로 활용한다는 의미가 있다.
행사 당일에는 염전의 과거를 직접적으로 보여주는 프로그램이 진행된다. 핵심은 소금고사와 전통 채염식 재현이다. 과거 염전 공동체가 풍요와 안녕을 빌었던 의례를 살펴보고 전통적인 방식으로 소금을 거두던 모습도 확인할 수 있다.
공연 프로그램도 더해진다. 시흥시립전통예술단이 무대에 올라 전통예술 공연을 선보이며 염전의 역사와 공동체 문화를 중심으로 한 행사의 분위기를 이어간다.
올해 방문 시 눈여겨볼 부분은 행사 일정이다. 소금제는 9월 20일 하루 열리지만, 18일부터 20일까지 개최되는 지역 대표 행사인 ‘시흥갯골축제’와 연계해 진행된다. 따라서 갯골의 생태환경을 둘러보는 일정과 소금제를 함께 묶어 9월 나들이를 계획할 수 있다.
무엇보다 이 행사의 매력은 사라진 산업시설을 단순히 과거의 흔적으로 남겨두지 않았다는 데 있다. 1996년 염전의 운영은 끝났지만 그곳에서 일했던 사람들의 의례와 공동체 문화는 2018년부터 새로운 방식으로 이어지고 있다.
소금 한 줌이 만들어지기까지 필요했던 노동과 자연환경, 그 안에서 형성된 지역문화를 함께 바라볼 수 있는 이유다.
화려한 볼거리만을 좇는 축제와 달리 과거 사람들이 어떻게 일하고 무엇을 기원하며 살아왔는지를 실제 염전 공간에서 확인할 수 있다는 점도 의미가 깊다.
이번 9월에는 갯골의 생태 풍경을 거닐다 잠시 염전에 머물러, 이제는 쉽게 보기 어려워진 소금고사와 전통 채염의 기억까지 만나보자.
