8~9월 추천 여행지

여름은 물 위에서 살아가는 식물의 생태적 특징을 가장 선명하게 관찰할 수 있는 계절이다.

수면 위로 넓게 잎을 펼치는 수련부터 물속에 뿌리를 내리고 꽃대를 올리는 연꽃까지 형태와 색도 다양하다. 그중에는 밤이 되면 꽃을 피우고 불과 이틀 사이 꽃의 색깔까지 바꾸는 독특한 수생식물도 있다.

첫날 흰색 꽃을 피웠다가 이튿날 분홍색으로 변하는 식물은 빅토리아수련이다. 거대한 잎이 물 위를 뒤덮는 모습만으로도 일반적인 수련과 확연히 구별된다. 여기에 잎과 꽃 전체를 뾰족한 가시가 둘러싸고 있는 멸종위기 야생생물 가시연꽃까지 한여름 도심에서 만날 수 있다.

같은 수생식물이라도 야외에서는 온대수련을, 온실에서는 국내에서 쉽게 접하기 어려운 열대성 수련을 비교해볼 수 있다는 점도 흥미롭다. 형형색색의 연꽃과 수련, 꽃으로 꾸민 배까지 더해져 단순한 식물 관찰을 넘어 여름 정원의 계절감을 살렸다.

특별전은 9월까지 이어져 8월 여름방학을 맞은 가족 나들이 장소로도 활용할 수 있다. 밤마다 꽃을 피우는 거대한 수련과 멸종위기 식물을 한자리에서 만날 수 있는 서울식물원 여름 수생식물 특별전에 대해 더 자세히 알아보자.

서울식물원 여름 수생식물 특별전

“첫날엔 흰색인데 다음 날 분홍색이라고?”… 딱 이틀 꽃피는 거대 수련 만나는 여름 이색명소

서울식물원은 오는 9월까지 두 달 동안 여름 수생식물 특별전을 진행한다. 연꽃과 수련을 비롯해 서로 다른 생태적 특징을 지닌 수생식물을 식물원 곳곳에서 관찰할 수 있도록 구성한 계절 전시다.

이번 전시에서 가장 눈길을 끄는 식물은 호수원에서 만날 수 있는 빅토리아수련이다. 물 위로 펼쳐지는 거대한 잎이 특징으로 일반적인 수련과 비교해도 외형적인 차이가 뚜렷하다.

꽃이 피는 과정은 더욱 독특하다. 빅토리아수련은 이틀 동안 밤마다 꽃을 피우는데 첫날에는 흰색, 이튿날에는 분홍색 꽃을 보여준다. 같은 꽃이 짧은 시간 안에 서로 다른 색을 보여준다는 점에서 여름철 관찰 가치가 높은 수생식물이다.

빅토리아수련과 함께 눈여겨볼 식물은 가시연꽃이다. 멸종위기 야생생물인 가시연꽃은 이름 그대로 잎과 꽃 전체에 뾰족한 가시가 돋아 있다. 흔히 떠올리는 부드러운 이미지의 연꽃이나 수련과는 확연히 다른 모습이다.

가시연꽃은 한 곳에서만 전시되지 않는다. 주제정원을 비롯해 호수원과 마곡문화관 앞 등 식물원 여러 공간에서 관찰할 수 있다. 식물원은 이번 전시에 그치지 않고 추후 가시연꽃의 종자를 채종해 개체를 증식할 계획이다. 이를 통해 앞으로 매년 식물원에서 가시연꽃을 만날 수 있도록 한다는 방침이다.

주제정원에서는 보다 화려한 여름 풍경을 볼 수 있다. 여러 색깔의 연꽃과 수련이 피어나며 꽃으로 장식한 배도 함께 전시한다. 수생식물 자체의 생태적 특징을 관찰하면서 계절 전시 특유의 볼거리까지 즐길 수 있도록 구성했다.

야외에서 온대성 수생식물을 살펴봤다면 전시온실에서는 분위기가 달라진다. 온실 내부 연못에 국내에서 쉽게 볼 수 없는 열대성 수련을 전시한다. 외부 주제정원의 온대수련과 온실 속 열대수련을 각각 관찰할 수 있어 서로 다른 환경에서 살아가는 수련의 모습을 비교해보는 것도 이번 특별전을 즐기는 방법이다.

연꽃 특유의 향기 역시 여름 전시에서 빼놓을 수 없는 요소다. 시각적으로는 수련과 연꽃의 크기와 색을 비교하고, 야외와 온실을 이동하면서 서로 다른 수생식물의 모습을 관찰할 수 있다.

특히 8월은 여름방학 기간과 맞물린다. 식물 이름을 확인하는 데서 끝내지 않고 거대한 잎을 가진 빅토리아수련, 가시가 돋은 멸종위기 야생생물, 열대와 온대수련 등을 한 공간에서 비교할 수 있어 어린이와 함께 찾는 가족에게 자연스럽게 생태교육의 기회가 된다.

서울식물원장은 온실의 열대수련과 외부 주제정원의 온대수련이 크고 다채로운 색을 보여주고 연꽃의 향기도 즐길 수 있다며, 방학을 맞은 어린이와 가족들에게 좋은 교육 공간이 되길 바란다고 밝혔다.

이번 전시는 단순히 여름꽃을 모아놓은 행사와는 성격이 다르다. 밤마다 꽃을 피우며 이틀 사이 흰색에서 분홍색으로 변하는 빅토리아수련부터 멸종위기 야생생물인 가시연꽃, 국내에서 쉽게 만나기 힘든 열대성 수련까지 저마다 다른 생태적 특징을 지닌 식물을 동시에 살펴볼 수 있기 때문이다.

한여름이라고 모든 꽃이 뜨거운 햇볕 아래에서만 피는 것은 아니다. 물 위에서 거대한 잎을 펼치고 밤이 되기를 기다리는 꽃도 있다. 이번 8월에는 멀리 피서를 떠나는 대신 도심 속 연못과 온실을 거닐며 여름에만 더욱 특별해지는 수생식물의 세계를 직접 만나보자.