“지금 안 가면 1년 기다려야 해요”… 연꽃으로 물든 고요한 호수 산책길

7월 추천 여행지

경남 고성군의 한적한 시골 마을, 여름 한철이 되면 갑자기 사람들이 몰려드는 공원이 있다. 특별한 입장료도, 상업적인 포토존도 없지만, 매년 7월이면 이곳의 연못은 수천 송이 연꽃으로 가득 차며 숨겨진 절경을 만든다.

그중에서도 가장 눈에 띄는 건 연꽃 군락 사이로 놓인 징검다리다. 돌다리를 한 발 한 발 건널 때마다 각기 다른 구도의 연꽃들이 시야에 들어오고, 사진을 찍는 이들의 셔터 소리가 곳곳에서 이어진다.

도심 속 연꽃정원과는 달리, 이곳은 주변 풍경마저도 조용하고 평화롭다.

호숫가를 감싸고 있는 나무와 공원 안쪽의 정자, 데크 탐방로는 잠시 쉬어가기에도 부족함이 없다. 연꽃은 해가 높이 뜰수록 활짝 피는데, 이른 아침이나 오전 시간이 가장 붐비지 않아 여유 있게 산책할 수 있다.

의외로 많은 이들이 모르는 고성의 여름 명소. 계절이 짧아 아쉬운 연꽃의 절정을 담고 싶은 이들에게 추천할 만한 한적한 공원. 지금 가장 아름다운 순간을 지나고 있는 ‘상리연꽃공원’으로 떠나보자.

상리연꽃공원

“7월 중순 절정, 수련까지 함께 피는 경남 고성 무료 연꽃공원”

경상남도 고성군 상리면 척번정리 125-3에 위치한 ‘상리연꽃공원’은 군에서 조성한 수생식물 생태공원이다.

공원의 규모는 연못 약 1만 6천 제곱미터, 조경 부지 약 3천 제곱미터로, 전체 면적은 크지 않지만 공원 곳곳이 잘 정돈되어 있어 산책이나 휴식에 적합하다.

연못 가장자리를 따라 설치된 데크형 탐방로는 물가를 가까이에서 감상할 수 있도록 설계됐으며, 그 위로 펼쳐진 연꽃과 수련의 조화는 포토존으로서의 역할도 톡톡히 한다.

특히 징검다리 구조물은 공원의 중심을 가로지르며 양방향을 연결하고 있는데, 이 돌다리를 중심으로 사진을 찍는 방문객이 많다.

공원 내에는 정자 2동과 쉼터형 분수대가 있어 더위에 지쳤을 때 잠시 머무르기에 좋고, 정자 위에서는 연못 전체를 조망할 수 있어 전망도 탁월하다.

주변에 높은 건물이나 교통 소음이 없어 조용한 분위기 속에서 천천히 거닐 수 있으며 인공 조형물이 많지 않아 자연 풍경 자체에 집중할 수 있는 점이 특징이다.

연꽃은 일반적으로 7월 중순부터 하순까지 절정을 맞이하며 수련은 기온과 일조량에 따라 더 이른 시기부터 피어난다. 이 때문에 지금이 공원을 방문하기에 가장 좋은 시기다.

특히 새벽이나 오전 시간대에는 꽃잎이 활짝 열려 있어 연못 전체가 밝은 분홍과 흰색으로 물든 듯한 경관을 연출한다. 낮 시간에는 햇볕이 강해지면서 꽃이 일부 닫히는 경향이 있어 방문 시간에 따라 분위기가 조금씩 달라진다.

상리연꽃공원은 별도의 매표소가 없는 무료 개방형 공원으로, 연중무휴로 운영되고 있다. 주차공간도 따로 마련되어 있어 차량 이용 시 접근이 편리하며 인근 지역 특성상 대중교통보다는 자가용 방문이 효율적이다.

공원 입구에서 연못까지의 거리도 멀지 않아 노약자나 아이와 함께하는 가족 단위 방문객도 부담 없이 둘러볼 수 있다.

상업시설이나 인파 없이도 아름다움 하나로 사람들의 발걸음을 끌어들이는 곳. 매년 7월, 짧게 피고 사라지는 여름꽃의 절정을 보고 싶다면 지금이 적기다.

조용한 물가에 핀 연꽃 사이로 바람이 스치는 순간, 이곳이 왜 다시 찾고 싶은 공원인지 스스로 알게 될 것이다.