수려한 호수 경관 옆 53만여㎡ 부지에 들어서는 숲·수변 복합 여행지

호수를 끼고 걷는 여행은 산 정상에 오르는 여행과는 다른 매력을 지닌다. 가파른 오르막 대신 물길을 따라 천천히 이동하면서 숲과 수변 경관을 동시에 바라볼 수 있기 때문이다.

특히 대규모 개발보다 자연환경을 보전하면서 산책과 생태 탐방이 가능하도록 설계된 공간은 최근의 걷기 여행 흐름과도 맞닿아 있다. 이런 가운데 대형 호수 연안의 53만여㎡ 부지를 활용해 숲과 수변산책로, 생태탐방로를 갖춘 새로운 생태공원 조성이 추진되고 있다.

예정지는 해당 호수 유역에서도 경관이 가장 수려한 곳으로 평가받는 기존 관광지 바로 옆이다. 계획대로 완성되면 1.9㎞ 수변산책로와 3.4㎞ 생태탐방로를 합쳐 5㎞가 넘는 걷기 공간을 이용할 수 있게 된다.

여기에 4만1천㎡ 규모 생태숲과 쉼터까지 조성해 단순한 호수 전망지가 아닌 체류형 생태관광 공간으로 확장한다는 구상이다.

인근 관광지 활성화 사업과 출렁다리 설치 사업까지 연계할 예정이어서 향후 여행 동선에도 큰 변화가 예상된다.

자연을 훼손해 관광시설을 늘리는 대신 환경·생태적 가치를 높이면서 관광자원으로 활용하려는 옥천 생태 군립공원에 대해 더 자세히 알아보자.

옥천 생태 군립공원

“호숫가에 5㎞ 넘는 산책길 생긴다… 200억원 들여 만드는 53만㎡ 생태공원”

충북 옥천군이 안내면 장계리 장계관광지 인근 대청호 연안에 ‘옥천 생태 군립공원’ 조성을 추진한다. 사업이 계획대로 진행되면 충북에서 처음으로 조성되는 군립공원이 된다. 옥천군 민선9기의 핵심 공약이기도 하다.

예정지는 장계관광지 바로 옆 대청호 연안이다. 전체 면적은 53만여㎡로 약 16만평에 이른다. 특히 이 일대는 대청호 유역에서도 가장 수려한 경관을 지닌 곳으로 평가받는 장계관광지와 맞닿아 있다는 점에서 입지가 눈에 띈다.

군은 해당 부지를 군립공원으로 지정한 뒤 2030년까지 총사업비 200억원을 투입할 계획이다. 대규모 관광시설을 밀집시키기보다 숲과 호수 주변 환경을 활용한 생태·걷기 공간 조성이 사업의 중심이다.

핵심 시설 가운데 하나는 4만1천㎡ 규모의 생태숲이다. 여기에 대청호를 가까이에서 바라보며 걸을 수 있는 1.9㎞ 길이의 수변산책로를 조성할 계획이다.

수변산책로와 별도로 3.4㎞ 길이의 생태탐방로도 들어선다. 두 길의 길이만 합해도 5.3㎞에 달한다. 산책과 생태 탐방을 목적으로 방문하는 여행객이라면 호수와 숲을 따라 비교적 긴 동선을 걸을 수 있는 공간이 마련되는 셈이다. 곳곳에는 휴식을 위한 쉼터도 조성할 예정이다.

다만 현재 당장 방문할 수 있는 완성형 관광지는 아니라는 점은 분명히 알아둬야 한다. 옥천군은 현재 군립공원 지정을 위한 절차를 준비하는 단계이며, 시설 조성 목표 시점은 2030년이다.