8월 추천 여행지

천년을 넘긴 사찰의 가치는 오래된 전각만으로 설명되지 않는다. 한 왕의 목숨을 구한 승려와의 인연에서 시작해 고려 왕들의 참배처가 됐고, 조선에 들어서는 국가 의례가 거행되는 공간으로 역할이 확대됐다.

세종 때에는 집현전 학사들이 머물며 한글을 연구한 사가독서당이 설치됐다는 기록도 전한다.

근현대사로 시선을 옮기면 이야기는 다시 한번 달라진다. 전각을 해체·복원하는 과정에서 태극기와 『독립신문』 등이 발견되면서 독립운동의 흔적까지 확인됐다.

6·25 한국전쟁으로 대부분의 전각이 소실되는 시련을 겪었지만 이후 복원되며 오늘날까지 법등을 이어오고 있다. 왕실과 국가 의례, 학문, 독립운동이라는 서로 다른 시대의 역사가 한 공간에 겹쳐 있다는 점에서 일반적인 산사 여행과는 결이 다르다.

연중무휴인 데다 입장료까지 없어 8월에는 비용 부담 없이 역사와 전통문화를 함께 살펴볼 수 있는 도심 여행지에 대해 더 자세히 알아보자.

진관사

“천년 사찰인데 입장료가 0원” 왕실부터 한글·독립운동까지 품은 이색 역사명소

서울특별시 은평구 진관길 73에 자리한 진관사는 대한불교조계종 소속 사찰이다. 예부터 ‘서쪽은 진관사(西津寬)’라 불렸으며 서울 근교를 대표하는 4개 명찰 가운데 하나로 꼽혔다.

사찰의 역사는 고려시대로 거슬러 올라간다. 『고려사』와 『여암전서』에 따르면 진관사는 신혈사의 후신으로 전해진다.

1010년 고려 현종이 대량원군이던 시절 왕위 계승 과정에서 자신을 구해준 진관대사를 위해 창건했다고 한다. 창건 배경부터 고려 왕실과 밀접하게 연결돼 있는 셈이다.

왕실과의 관계는 이후에도 이어졌다. 1090년 고려 선종이 직접 행차해 오백나한재를 베풀었으며, 이후 여러 왕이 이곳을 찾아 참배하고 물품을 보시했다. 이에 따라 진관사는 개인의 수행 공간을 넘어 국가적 성격을 지닌 사찰로 자리매김했다.

조선 건국 이후에도 위상은 유지됐다. 1397년 태조가 행차해 수륙사를 짓고 국행수륙재를 설행하도록 했다. 국행수륙재는 오늘날까지 사찰을 대표하는 전통문화로 이어지고 있으며, ‘진관사 국행수륙재’는 2013년 국가무형문화재 제126호로 지정됐다.

특히 눈길을 끄는 대목은 세종 시대의 기록이다. 1442년 세종은 이곳에 사가독서당을 두고 집현전 학사들을 보내 한글을 비밀리에 연구하도록 했다. 천년 고찰이 종교적 공간에 머물지 않고 국가 의례와 학문 연구의 무대로도 활용됐음을 보여주는 역사다.

근현대사의 흔적도 남아 있다. 진관사는 6·25 한국전쟁으로 큰 피해를 입어 나한전과 칠성각, 독성전 3동을 제외한 대부분의 전각이 소실됐다. 이후 1963년 주지로 부임한 비구니 최진관 스님의 노력으로 옛 사격을 복원했다.

또 하나의 중요한 역사가 모습을 드러낸 것은 2009년이다. 칠성각 해체복원 불사를 진행하던 중 독립운동가 백초월 스님이 숨겨둔 것으로 추정되는 태극기와 『독립신문』 등이 발견됐다. 왕실과 불교문화의 흔적만 간직한 사찰로 알려졌던 공간에서 독립운동 관련 자료까지 나오면서 근대사의 중요한 무대였다는 사실도 확인됐다.

현재 진관사는 전통을 보존하는 동시에 체험의 영역을 넓혀가고 있다. 2006년 주지로 부임한 계호 스님은 템플스테이 체험관과 사찰음식 체험관, 전통문화 체험관을 건립했다.

이를 통해 역사와 문화, 포교의 중심도량으로서 면모를 갖추고 종교와 인종을 넘어 누구에게나 열려 있는 ‘마음의 정원’을 지향하고 있다.

여름인 8월에는 계절의 녹음과 전통 전각을 함께 둘러보며 천년 넘게 축적된 역사를 따라가는 방식으로 방문하기 좋다. 단순히 경내를 한 바퀴 돌고 나오는 데 그치지 않고 고려 왕실에서 조선의 국가 의례와 한글 연구, 독립운동으로 이어지는 시대별 이야기를 알고 방문하면 공간을 바라보는 시선도 달라진다.

이용 부담도 적다. 관람 시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며 연중무휴로 개방한다. 입장료는 무료이고 주차도 가능해 차량을 이용해 방문할 수 있다.