8월 추천 여행지

출렁다리를 보고 싶어도 가파른 산길부터 떠올라 망설이는 중장년층이 적지 않다. 그러나 힘든 등산 없이 호수 위를 걸으며 명승으로 지정된 기암괴봉을 가까이 바라볼 수 있는 곳도 있다.

222미터 길이의 현수교에 408미터 생태탐방 데크와 야자매트 길까지 연결돼 있지만 전체적인 동선이 완만하고 정비가 잘돼 있어 걷는 부담이 비교적 적다. 다리를 건너는 재미만 있는 것도 아니다.

오래전 문인들이 기록으로 남겼을 만큼 이름난 경승지가 눈앞에 펼쳐지고, 주변에는 여러 사람이 앉아 쉬어갈 수 있는 넓은 암반 공간도 자리한다.

일반 입장료 가운데 일부는 지역화폐로 돌려받을 수 있어 비용 부담도 크지 않다.

무더위가 한풀 꺾이기 시작하는 8월 말, 산행 대신 가벼운 걷기와 호수 풍경을 원하는 시니어와 가족 여행객이 눈여겨볼 만한 자연명소에 대해 더 자세히 알아보자.

옥순봉 출렁다리

“힘든 등산은 싫다는 부모님도 여기라면, 222m 호수 위를 걷고 2천 원 돌려받는 절경 명소”

충청북도 제천시 수산면 괴곡리 75-7에 위치한 옥순봉 출렁다리는 청풍호 수면 위에 설치된 보도용 현수교다. 길이 222미터, 폭 1.5미터 규모로 조성됐으며 주변에는 408미터 길이의 생태탐방 데크와 야자매트 트래킹길이 이어진다.

출렁다리 여행이라고 하면 다리에 도착하기 전부터 가파른 산길을 올라야 하는 곳을 떠올리기 쉽지만 이곳은 성격이 다르다.

전체 코스가 짧은 편은 아니지만 비교적 완만하고 보행로 정비가 잘돼 있어 고령층이나 어린이를 동반한 가족도 무리 없이 이용하기 좋은 편이다. 힘든 산행보다 자연 속에서 천천히 걸으며 풍경을 즐기는 여행에 가깝다.

다리에 올라서면 청풍호와 함께 명승 제48호 옥순봉이 시야에 들어온다. 옥순봉은 희고 푸른 봉우리들이 연이어 솟은 모습이 대나무 싹과 닮았다고 해 현재의 이름이 붙었다.

높은 산들이 겹겹이 이어지는 지형은 아니지만 기암괴봉이 병풍처럼 펼쳐져 있으며 아래로는 청풍호가 자리한다. 출렁다리는 이러한 옥순봉의 모습을 가까이에서 조망할 수 있는 위치에 설치돼 있어 다리를 건너는 경험과 자연경관 감상을 동시에 누릴 수 있다.

옥순봉의 가치는 최근에 만들어진 관광시설에만 있지 않다. 연산군 때 김일손은 《여지승람》에서 이곳의 경관을 높이 평가했으며 이중환 역시 《산수록》에서 옥순봉을 언급했다. 오래전부터 이 지역을 대표하는 경승지로 평가받아온 자연경관을 현대적인 출렁다리 위에서 감상하는 셈이다.

주변에는 강선대와 이조대도 자리한다. 이 가운데 강선대는 높이 약 15미터의 암반 위에 만들어진 평탄한 공간으로 약 100명 이상이 앉을 수 있을 만큼 넓다. 단순히 사진을 찍고 지나가는 전망 포인트가 아니라 주변을 관찰하고 잠시 쉬어갈 수 있는 쉼터 역할도 한다.

입장료는 일반인 기준 3천 원이다. 이 가운데 제천화폐 2천 원을 환급받을 수 있어 실질적인 비용 부담은 낮은 편이다. 제천시민은 신분증을 제시하면 1천 원에 입장할 수 있다.

무료 대상도 별도로 정해져 있다. 만 7세 미만 아동과 수산면 주민, 국가유공자, 장애 정도가 심한 장애인 1~3급은 관련 증명서를 제시하면 무료로 이용할 수 있다. 다만 장애 정도가 심한 경우 출렁다리 진입 시점부까지만 입장이 허용된다는 점은 방문 전에 알아둘 필요가 있다.

8월 말은 하절기 운영시간이 적용된다. 3월부터 10월까지 오전 9시부터 오후 6시까지 운영하며 동절기인 11월부터 이듬해 2월까지는 오전 10시부터 오후 5시까지 이용할 수 있다.

정기 휴장일은 월요일이다. 월요일이 공휴일과 겹치면 다음 평일에 휴장한다. 이 밖에도 설날과 추석, 근로자의 날에는 문을 닫는다.

날씨에 따른 운영 중단 기준도 명확하다. 기상특보가 발효되거나 적설량이 1센티미터 이상일 때, 가시거리가 100미터 미만으로 떨어질 때에는 안전을 위해 운영하지 않는다. 호수 위에 설치된 시설인 만큼 출발 전 당일 운영 여부를 확인하는 것이 좋다.