“난 화려한 꽃보다 이런 풍경이 더 좋더라”… 버드나무 아래 쉬어가기 좋은 9월 힐링여행지

9월 추천 여행지

우리나라에는 삼한시대부터 농경사회의 기반을 떠받쳐 온 오래된 수리시설이 남아 있다. 그중에서도 과거의 흔적에 머물지 않고 지금까지 농업용수를 공급하는 곳은 더욱 특별하다.

수천 년에 걸친 농경의 역사와 호수 산책, 노송이 이어지는 제방 숲, 폭포와 유리 전망대까지 한자리에서 만날 수 있기 때문이다.

특히 김제 벽골제, 밀양 수산제와 함께 오래된 저수지로 거론되면서도 현재까지 실제 관개 기능을 이어가고 있다는 점에서 차별화된다.

충청도 지역을 일컫는 ‘호서(湖西)’라는 명칭의 ‘호(湖)’가 이곳에서 비롯됐다는 이야기도 역사적 무게를 더한다. 여기에 호반을 따라 약 1.8km 규모의 풍경이 이어져 가볍게 걷는 역사 산책지로도 활용하기 좋다.

오래된 저수지가 어떻게 오늘날 역사·문화와 자연경관을 함께 즐기는 여행지가 됐는지, 이색 역사 여행지에 대해 더 자세히 알아보자.

의림지

“삼한시대 저수지가 아직도 현역이라고?” 산책부터 30m 폭포·유리 전망대까지 한 번에 만나는 이색 역사명소

충청북도 제천시 모산동에 자리한 의림지는 제천 10경 가운데 제1경으로 꼽히는 고대 저수지다.

김제 벽골제, 밀양 수산제와 함께 삼한시대부터 이어진 대표적인 수리시설로 알려져 있으며, 세 곳 가운데 현재까지 실제 농업용수를 공급하는 관개 기능을 수행하고 있다는 점이 눈에 띈다.

축조 시기를 두고 여러 이야기도 전해진다. 삼한시대에 만들어졌다는 설이 일반적으로 알려져 있으며, 가야의 악성 우륵이 돌을 쌓아 둑을 막았다는 전승과 조선시대 현감 박의림이 축조했다는 이야기도 남아 있다.

명칭에도 지역사가 담겨 있다. 본래 ‘임지’로 불렸으며 고려 성종 때 제천의 옛 지명인 ‘의원현’ 또는 ‘의천’에서 ‘의’를 따와 의림지라는 이름이 만들어졌다고 전한다. 충청도를 가리키는 ‘호서’라는 표현의 ‘호’ 역시 의림지에서 유래한 것으로 알려져 있어 단순한 관광용 호수와는 성격이 다르다.

규모도 상당하다. 호반 둘레는 약 1.8km이며 만수면적은 약 15만㎡, 수심은 8~13m에 이른다. 물가만 둘러보는 데 그치지 않고 제방과 숲, 정자 등을 차례로 살펴볼 수 있어 역사와 자연을 함께 묶은 산책 동선을 만들기 좋다.

특히 제방을 따라 형성된 제림에는 오랜 세월 자란 소나무와 수양버들이 이어진다. 숲 사이에서는 조선 순조 때 세워진 영호정과 1948년 건립된 경호루도 만날 수 있다.

저수지와 오래된 나무, 전통 정자가 한 공간에 남아 있어 의림지가 오랫동안 지역의 생활과 휴식 공간으로 활용돼 왔음을 보여준다.

산책 중 분위기를 바꾸는 지점은 용추폭포다. 수문을 열면 약 30m 높이에서 물이 떨어지며, 쏟아지는 물소리가 용의 울음소리처럼 들린다고 해 현재의 이름이 붙었다.

폭포 위에는 유리 전망대가 설치돼 있어 발아래로 떨어지는 물줄기를 내려다볼 수 있다. 오래된 농업용 저수지에서 이처럼 역동적인 폭포 경관과 유리 전망대를 함께 경험할 수 있다는 점이 의림지 여행의 반전 요소다.

역사를 조금 더 깊게 살펴보고 싶다면 인근 의림지역사박물관을 함께 둘러볼 만하다. 이곳에서는 삼한시대 저수지의 축조 방식과 지역 농경문화를 유물 및 디지털 실감 영상 등을 통해 소개한다.

호수에서 직접 본 수리시설의 의미를 실내 전시를 통해 다시 이해할 수 있어 역사 탐방 동선으로 연계하기 좋다.

의림지는 오래됐다는 사실 하나만으로 설명하기 어려운 여행지다. 농업용수 공급이라는 본래 역할을 이어가는 수리시설이면서 노송 숲과 정자, 폭포와 전망대, 박물관까지 갖춘 복합적인 역사문화 공간이기 때문이다.

선선한 바람이 걷기 좋은 9월, 단순한 호수 산책을 넘어 우리 농경문화의 오랜 시간을 따라 걸을 수 있는 이곳으로 떠나보자.