8월 추천 여행지

한여름 여행지를 고를 때 반드시 멀리 떠나야 하는 것은 아니다. 도심 한가운데에서도 약 6㎞의 물길을 따라 걸으며 수변 풍경과 녹음을 함께 만날 수 있는 공간이 있다.

특히 이곳은 단순히 산책하기 좋게 꾸며놓은 하천이 아니라 2008년 자연형 하천 조성 사업을 거치며 자연 친화적인 공간으로 새롭게 태어났다는 점에서 의미가 남다르다.

물억새와 부들, 수크령, 노랑꽃창포 등 다양한 식물이 자라고 있어 도심에서도 생태하천 특유의 풍경을 가까이에서 살펴볼 수 있다.

물억새와 부들처럼 수변에서 자라는 식물은 하천 경관을 풍성하게 만드는 동시에 물을 정화하는 역할도 한다. 산책로 곳곳에는 분수대와 친수시설도 마련돼 있어 물길을 곁에 두고 걷는 재미를 더한다.

더 흥미로운 것은 이 물길에 조선시대까지 거슬러 올라가는 이야기가 숨어 있다는 사실이다. 삼남지방의 곡물과 물자를 운반하던 배들이 위험한 바닷길을 피할 수 있도록 새로운 수로를 만들려 했던 역사의 흔적이 현재의 이름에도 남아 있다.

입장료 없이 연중 자유롭게 찾을 수 있고 주차장과 화장실까지 갖춰 가볍게 찾아가기에도 부담이 적다. 한여름 도심에서 물길과 생태, 오래된 역사를 한꺼번에 만날 수 있는 무료 수변 산책지에 대해 더 자세히 알아보자.

굴포천 생태하천

“한여름에 6㎞ 물길을 공짜로 걷는다고?” 역사까지 숨어 있는 도심 속 무료 수변 산책지

인천광역시 부평구 굴포로 141 일원에 자리한 굴포천 생태하천은 부평구를 대표하는 친수 공간이다. 부평구청에서 부천시 경계까지 약 6㎞에 걸쳐 이어지며 물길을 따라 산책할 수 있도록 수변 산책로와 친수 공간이 조성돼 있다.

오늘날의 모습이 갖춰진 것은 2008년 자연형 하천 조성 사업을 거치면서부터다. 과거의 인공적인 하천 모습에서 벗어나 자연 친화적인 환경으로 복원됐으며 이후 주민들이 일상에서 걷고 쉬어가는 대표적인 휴식 공간으로 자리 잡았다.

8월에 이곳을 찾는다면 물길을 따라 이어지는 녹음과 수생식물을 눈여겨볼 만하다. 하천 주변에서는 물억새와 부들, 수크령, 노랑꽃창포 등 다양한 식물을 만날 수 있다. 이 가운데 물억새와 부들은 물을 정화하는 역할을 하면서 하천 생태 환경 개선에도 도움을 준다.

따라서 이곳은 단순히 경치를 감상하며 걷는 산책로에 그치지 않는다. 다양한 수생식물을 가까이에서 관찰할 수 있어 자연 생태 학습 공간의 역할도 한다.

물길과 식생이 이어지는 풍경을 따라 걸을 수 있다는 점은 콘크리트 건물이 밀집한 도심의 일반적인 산책로와 구별되는 부분이다.

곳곳에 마련된 분수대와 친수시설도 수변 산책의 재미를 더한다. 짧게 걸으며 주변 풍경을 감상할 수도 있고, 시간을 넉넉하게 잡아 물길을 따라 여유로운 산책을 즐길 수도 있다. 계절에 따라 주변 식생과 풍경이 달라지기 때문에 같은 산책로에서도 시기별로 다른 모습을 만날 수 있다는 점도 특징이다.

하지만 이곳의 매력은 자연경관에만 머물지 않는다. 굴포천이라는 이름에는 과거 사람들이 새로운 물길을 만들려고 했던 역사적 흔적이 담겨 있다.

조선 중종 시기 삼남지방에서 곡물과 각종 물자를 실은 배들은 바닷길을 이용해 이동했다. 이 과정에서 강화 손돌목 해역의 위험한 물길을 피하고자 새로운 수로를 만들려는 시도가 있었다.