8월 추천 여행지

산속 사찰이라고 하면 고즈넉한 전각 몇 채와 조용한 산책길을 먼저 떠올리기 쉽다. 하지만 이곳에 들어서면 그런 예상은 초반부터 빗나간다.

소백산 자락의 계곡을 따라 50여 채에 이르는 전각이 층층이 들어서 있으며, 일부 건물은 3층에서 6층 규모로 솟아 있어 하나의 거대한 산중 도시를 연상시킨다.

최대 1만 명을 수용할 수 있는 대형 법당 구조까지 갖춰 일반적인 산사의 규모와는 확연히 다른 풍경을 보여준다. 전통 한옥 양식에 현대적인 콘크리트 구조를 결합한 건축 방식도 독특해 종교적인 목적이 아니더라도 건축물을 살펴보는 재미가 있다.

여기에 입장료 없이 24시간 개방되고 무료로 관람할 수 있는 박물관과 템플스테이까지 갖춰 잠깐 둘러보고 돌아오는 여행부터 사찰에서 머무는 일정까지 선택할 수 있다.

여름에는 소백산의 짙어진 녹음과 계곡을 따라 들어선 전각이 어우러져 겨울과는 전혀 다른 산사의 모습을 만날 수 있다. 50여 채의 전각을 품은 거대한 산중 사찰과 그곳에서 경험할 수 있는 머무는 여행에 대해 더 자세히 알아보자.

구인사

“입장료 0원인데 전각만 50여 채…박물관 보고 하룻밤까지 머무는 산중 사찰”

충청북도 단양군 영춘면 구인사길 73에 위치한 구인사는 대한불교 천태종의 총본산이다. 1945년 상월 원각 대조사가 창건했으며 이후 수십 년에 걸쳐 규모를 확장해 국내 최대 규모의 불교 사찰 가운데 하나로 자리 잡았다.

구인사를 처음 찾았다면 규모에서부터 기존 산사의 이미지와 차이를 느끼게 된다. 소백산 연화봉 아래 계곡을 따라 총 50여 채의 전각이 들어서 있으며 일부 건물은 3층에서 6층 높이로 지어졌다. 최대 1만 명까지 수용할 수 있는 대형 법당 구조도 갖추고 있다.

건축 방식도 눈여겨볼 만하다. 전통적인 한옥 양식을 기본으로 하면서 현대적인 콘크리트 구조를 결합했다.

낮은 전각들이 넓게 흩어진 일반적인 사찰과 달리 산비탈과 계곡 지형을 따라 여러 층의 건축물이 밀집해 독특한 경관을 만든다. 불교 신자가 아니더라도 건축과 공간 구성에 관심이 있다면 둘러볼 이유가 충분하다.

사찰 중심부에서도 가장 높은 곳에는 대조사전이 자리한다. 황금빛 외관이 돋보이는 구인사의 상징적인 전각으로, 천태종을 중창한 상월 원각 대조사의 존상이 모셔져 있다.

구인사를 찾는 사람들 사이에서는 ‘3일 기도’와 관련한 이야기도 전해진다. 간절한 마음으로 사흘 동안 기도하면 한 가지 소원이 이루어진다는 전언으로, 특히 설 명절이나 연초에는 소원을 빌기 위해 찾는 참배객이 많다.

8월에는 한겨울과 전혀 다른 풍경을 볼 수 있다. 계곡을 따라 이어지는 전각 주변으로 소백산의 녹음이 짙어지면서 웅장한 건축물과 여름 산의 색채가 대비를 이룬다. 전각이 산비탈을 따라 이어지는 구조인 만큼 이동하면서 바라보는 높이와 방향에 따라 사찰의 모습도 달라진다.

단순 관람보다 깊이 있는 경험을 원한다면 템플스테이를 활용할 수 있다. 프로그램은 휴식형과 체험형으로 나뉘며 사찰 내에서 숙박하면서 명상이나 예불 등에 참여할 수 있다.