8월 추천 여행지
기암절벽, 해인사, 세계유산 둘러볼 수 있는 여름 산행지
사방이 무더운 여름에도 물이 마르지 않는 계곡이 있다. 높고 깎아지른 듯한 기암절벽이 겹겹이 병풍처럼 둘러서 있다. 하늘을 찌를 듯 솟은 봉우리 아래로는 소나무 군락이 시원한 그늘을 드리운다.
유네스코가 세계문화유산으로 등재한 불교 유산까지 품고 있는 이곳은 단순한 산이 아니다. 경상남도와 경상북도, 두 도에 걸쳐 있는 가야산국립공원은 여름철 대표적인 자연·문화 복합 탐방지다.
서울에서 멀지 않은 경남 성주·합천·거창 일대에 위치해 접근성도 나쁘지 않다. 관광지 중심의 여름 여행에 지쳤다면 숲과 바위, 고찰이 어우러진 이곳이 대안이 될 수 있다.
특히 해인사와 그 일대 유적지, 계곡과 암릉을 두루 아우르는 순환 탐방로는 다른 산에서는 보기 힘든 형태다.
이번 8월, 자연과 문화의 경계를 넘나드는 가야산국립공원에 대해 더 자세히 알아보자.
가야산국립공원
“조선 시대부터 명승지로 꼽힌 가야산의 절경과 유적 한눈에 보기”
경상남도 합천군·거창군과 경상북도 성주군이 접한 지역에 위치한 ‘가야산국립공원’은 전체 면적이 76.256제곱킬로미터에 달한다.
국립공원으로는 1972년 10월 13일에 제9호로 지정되었고, 그보다 앞서 1966년 6월 24일에는 사적 및 명승지 제5호로 선정됐다.
해발 1,430미터에 이르는 상왕봉이 중심 봉우리이며 이 봉우리는 ‘우두산’이라는 별칭으로도 불린다.
상왕봉을 포함한 주요 산세는 성주군 수륜면 일대에서 가장 극적으로 펼쳐지며 순환도로를 따라 이동하면 하늘로 솟은 검붉은 바위 절벽들이 장쾌한 광경을 형성한다.
주봉 정상에는 오랜 가뭄에도 물이 마르지 않는 것으로 알려진 우비정이 있다. 산 중턱에는 보물 제222호로 지정된 마애불입상이 바위면에 새겨져 있다. 가야산은 오래전부터 ‘해동 10승지’이자 ‘조선팔경’ 중 하나로 꼽혀 왔다.
불교문화유산으로도 가치가 높은데, 특히 우리나라 화엄종의 중심 사찰로 불리는 해인사가 이 산에 자리한다.
해인사 앞을 굽이도는 홍류동 계곡은 절경으로 알려져 있으며 그 주변에는 신라 말 고운 최치원 선생이 머물렀던 농산정, 학사대 등의 유적도 있다.
해인사는 호국 불교의 상징으로, 1995년 12월에는 팔만대장경과 이를 보관하는 경판전이 유네스코 세계문화유산으로 등재됐다.
가야산국립공원은 연중무휴로 개방되며 계절에 따라 입산 가능 시간이 달라진다. 하절기인 4월부터 10월까지는 오전 4시부터 오후 2시까지, 동절기인 11월부터 이듬해 3월까지는 오전 5시부터 오후 1시까지 입산할 수 있다.
입장료는 무료이며 주차도 가능하다. 다만 산불 예방 기간과 기상 상황에 따라 일부 탐방로가 통제될 수 있으므로 사전 확인이 필요하다.
8월, 숲과 계곡이 빚어내는 여름 속 절경을 따라 가야산국립공원으로 떠나보는 건 어떨까.
