8월 추천 여행지

낮보다 밤에 찾아야 존재감이 더욱 선명해지는 문화유산이 있다. 약 1,300년 전 왕자들이 머물고 국가 연회와 귀빈 접대가 열렸던 통일신라의 궁궐 공간이다.

왕실은 이곳에 동서 약 200m, 남북 약 180m 규모의 거대한 인공 연못을 만들면서 남서쪽은 직선, 북동쪽은 곡선으로 설계해 한눈에 전체가 들어오지 않도록 했다.

제한된 공간 안에서도 끝없이 이어지는 바다처럼 보이도록 만든 신라 왕실의 조경 감각이 숨어 있는 셈이다. 연못 주변에서는 ‘바다를 바라보는 전각’이라는 뜻을 가진 임해전에서 연회와 정치적 회의가 열렸으며, 물 위의 섬과 암석 역시 왕실 조경의 일부를 구성했다.

신라 멸망 이후 폐허가 된 연못에 기러기와 오리가 찾아들면서 오랫동안 다른 이름으로 불렸지만 발굴 과정에서 발견된 토기 한 점이 원래 이름을 되찾는 결정적인 단서가 됐다.

무엇보다 여름에는 밤 10시까지 문을 열어 한낮의 더위를 피해 저녁부터 천천히 산책하기 좋다. 조명이 켜지면 전각과 연못의 반영이 겹쳐 낮과 전혀 다른 풍경이 만들어진다.

이번 8월, 천 년이 넘는 역사를 야경과 함께 걸을 수 있는 신라 왕궁 유적에 대해 더 자세히 알아보자.

동궁과 월지

“낮에만 보고 돌아오면 정말 아깝다”, 연못에 신라 궁궐 하나가 더 생기는 8월 야경명소

경북 경주시 원화로 102에 위치한 동궁과 월지는 통일신라 시대 왕궁의 별궁이 있던 유적이다. 왕자들이 머무는 공간인 동시에 국가적인 연회와 귀빈 접대가 이뤄졌던 공식 장소로 활용됐다.

《삼국사기》에 따르면 월지는 문무왕 14년인 674년에 조성됐으며 동궁은 679년에 마련됐다. 신라 왕실의 생활공간이면서 중요한 행사가 열리는 장소였던 만큼 건축뿐 아니라 연못과 정원까지 상당한 규모로 조성됐다.

현재까지 남아 있는 연못은 동서 약 200m, 남북 약 180m에 이른다. 흥미로운 점은 단순한 사각형으로 만들지 않았다는 것이다. 남서쪽은 직선에 가깝게 정리한 반면 북동쪽은 굴곡진 곡선 형태로 구성했다.

한 자리에서 연못 전체가 쉽게 보이지 않게 만들어 실제 면적보다 훨씬 넓은 공간처럼 느껴지도록 한 구조다.

연못 안에는 섬과 암석도 배치됐다. 주변에 자리했던 임해전의 이름은 ‘바다를 바라보는 전각’이라는 의미를 지닌다. 왕궁 내부의 인공 연못을 하나의 거대한 바다처럼 표현하려 했던 신라인들의 조경 의식을 엿볼 수 있는 대목이다. 임해전에서는 왕실 연회와 정치적 회의도 열렸다.

그러나 신라가 멸망하면서 궁궐은 쇠락했다. 이후 방치된 연못에 기러기와 오리가 모여들면서 이곳은 오랫동안 ‘안압지’라는 이름으로 알려졌다.

변화의 계기가 된 것은 발굴조사였다. 1980년대 발굴 과정에서 ‘월지’라는 글자가 새겨진 토기 파편이 발견됐고, 이를 통해 옛 명칭을 확인할 수 있었다. 이후 2011년부터 ‘동궁과 월지’라는 이름이 공식적으로 사용되고 있다.

8월 여행이라면 낮보다 해가 진 이후의 관람에 주목할 만하다. 저녁이 되면 복원된 전각을 따라 조명이 들어오고 기와지붕과 건물의 윤곽이 연못 수면에 그대로 반사된다.