“무료라길래 가볍게 갔다가 풍경에 놀랐다”… 산 중턱에서 서해가 펼쳐지는 사찰 여행지

8월 추천 여행지

산사 여행의 매력은 오래된 전각을 둘러보는 데서 끝나지 않는다. 산 중턱의 거대한 바위 아래 새겨진 마애불을 만나고, 발아래 펼쳐진 서해까지 한눈에 바라볼 수 있다면 문화유산 답사와 전망 여행을 동시에 즐길 수 있다.

이곳에는 길이 19m, 높이 5m에 달하는 대형 와불부터 자연적으로 형성된 동굴을 활용한 석굴 사원까지 일반적인 사찰에서 쉽게 보기 어려운 공간이 모여 있다.

서로 다른 표정과 자세를 지닌 오백나한상 역시 사찰을 천천히 둘러봐야 할 이유를 더한다.

특히 산 중턱까지 올라 눈썹바위 아래에 도착하면 관세음보살좌상과 함께 섬과 서해가 펼쳐지는 파노라마 풍경을 만날 수 있다.

여름인 8월에는 겨울과 달리 낙가산의 짙어진 녹음과 바다 풍경을 한자리에서 볼 수 있다는 것도 장점이다. 가파른 계단과 오르막을 올라야 하지만 정상부로 향할수록 시야가 열리면서 풍경이 달라진다.

게다가 연중무휴로 운영되고 사찰 입장료도 없어 수도권에서 비용 부담을 낮춘 당일치기 여행지로 활용할 만하다. 천연 석굴과 거대한 와불, 마애불과 서해 전망까지 한 번에 만날 수 있는 천년 고찰에 대해 더 자세히 알아보자.

보문사

“19m 와불만 보고 가면 아깝다” 바위 아래 마애불에서 서해까지 펼쳐지는 무료 천년고찰

인천광역시 강화군 삼산면 삼산남로 828번길 44에 자리한 보문사는 석모도 낙가산 기슭에 위치한 천년 고찰이다. 백제시대에 창건된 것으로 전해지며 오랜 세월 관세음보살을 모신 기도처로 명맥을 이어왔다.

수도권에서 접근하기 어렵지 않다는 것도 특징이다. 서울에서 차량으로 약 1시간 30분 내외가 소요되며 과거에는 배를 이용해 섬으로 들어가야 했다.

현재는 석모대교가 개통돼 차량으로 석모도에 진입할 수 있어 성지 순례뿐 아니라 주말 나들이를 목적으로 찾기에도 한결 편리해졌다.

보문사의 대표적인 장소는 낙가산 중턱의 눈썹바위 마애불이다. 수직에 가까운 거대한 바위 아래 관세음보살좌상이 조각돼 있어 자연 암벽과 불교문화가 하나의 풍경을 이룬다.

마애불에 도착하면 또 하나의 볼거리가 기다린다. 높은 지점에서 석모도와 서해를 내려다볼 수 있어 사찰 답사와 전망 여행이 동시에 가능하다. 특히 해가 기울 무렵에는 서해 수면 위로 낙조가 펼쳐지며 이곳을 대표하는 풍경을 만든다.

다만 이 장면을 만나기까지는 어느 정도 발품을 들여야 한다. 사찰 내부 동선에는 가파른 계단과 오르막이 이어진다.

한여름인 8월에는 한낮의 강한 햇볕과 높은 기온까지 고려해야 하므로 무리하게 속도를 내기보다 자신의 체력에 맞춰 이동하는 편이 좋다.

경내에서는 규모 자체로 시선을 끄는 불상도 만날 수 있다. 와불전에는 길이 19m, 높이 5m에 달하는 대형 와불이 봉안돼 있다. 방문객들은 불상 앞에 조용히 머물며 묵상하거나 가족의 안녕을 기원하기도 한다.

천연 동굴을 활용한 ‘석실’도 놓치기 아까운 장소다. 일반적인 목조 전각과 달리 자연 동굴을 석굴 사원으로 이용한 독특한 공간으로 내부에는 여러 나한상이 모셔져 있다.

자연 지형과 종교 공간이 결합한 모습을 직접 확인할 수 있다는 점에서 보문사만의 개성이 뚜렷하다.

오백나한상도 함께 살펴볼 만하다. 오백 개의 나한상이 저마다 다른 표정과 자세를 하고 있어 하나씩 살펴보는 재미가 있다.

눈썹바위 마애불과 대형 와불, 석실, 오백나한상까지 이어서 둘러보면 하나의 사찰에서도 서로 다른 형태의 불교 조형문화를 접하게 된다.

8월에는 산사의 자연 풍경도 여행의 중요한 부분을 차지한다. 낙가산의 녹음과 석모도의 풍경, 푸른 서해가 함께 시야에 들어오며 늦은 오후에는 낙조까지 이어서 감상할 수 있다.

특히 여름에는 높은 기온을 고려해 오전이나 늦은 오후를 활용하는 방식으로 동선을 구성하는 것이 좋다.

보문사는 연중무휴로 운영되며 사찰 입장료는 무료다. 다만 경내 일부 공간은 기도나 법회 일정에 따라 일시적으로 출입이 제한될 수 있다. 종교시설인 만큼 관람 중에는 기도하는 방문객을 배려해 조용한 분위기를 유지할 필요가 있다.

천연 동굴 속 석실에서 시작해 19m 와불을 지나 산 중턱 마애불까지 오르면 마지막에는 탁 트인 서해가 기다린다. 이번 8월에는 화려한 인공 전망대 대신 천년 고찰의 계단을 천천히 오르며 산과 바다, 문화유산이 겹쳐지는 풍경을 만나보자.