태풍도 견딘 숲인데 어쩌다…
우리나라는 계절마다 다채로운 자연 경관을 자랑하는 여행지로 가득 차 있다.
특히 강원도 인제에 위치한 자작나무 숲은 사계절 내내 언제가도 그 아름다움으로 많은 이들을 매료시켜왔다.
봄에는 싱그러운 새싹과 함께, 여름에는 푸르른 잎사귀로, 가을에는 황금빛으로 물든 자연의 아름다움을 선사하고, 겨울에는 하얀 눈과 어우러진 순백의 겨울풍경을 완성시킨다.
하지만 당분간은 이 아름다운 자작나무 숲의 온전함 아름다움을 느끼기 어려울 것 같다.
왜냐하면 연에 내린 폭설 때문에 숲 일부가 크게 훼손됐기 때문이다.
산림청은 강원도 인제군에 위치한 자작나무 숲의 탐방로를 폭설로 인한 피해로 일부 통제하고 있다.
폭설과 강한 추위로 인해 자작나무의 가지가 얼어 붙어, 무게를 이기지 못하고 나무들이 쓰러지거나 휘는 손상이 발생했다.
이는 1989년 숲 조성 이래 34년 만에 처음 있는 일이다. 산림청은 계속해서 쓰러진 나무를 치우는 등의 안전 조치를 취하고 있다.
국립산림과학원의 전문가들은 자작나무숲뿐만 아니라 인접한 소나무와 참나무류도 유사한 피해를 입었다고 지적했다.
산림청은 피해 복구와 자작나무 숲의 재생을 위해 전문가들과 환경 단체가 참여하는 토론회를 개최하고 복원 계획을 수립할 예정이다.
산림청장은 “숲이 이전의 상태로 빠르게 회복될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
한편, 이러한 노력 끝에 최근 반가운 소식이 전해졌다. 자작나무 숲이 출입 통제된 지 보름 만에 일부 구역에 대한 접근이 다시 가능해졌다.
이번에 다시 방문할 수 있게 된 구간은 달맞이 숲의 절반에 해당하는 약 2.5km 길이다.
이0 구간에서는 방문객들의 안전을 위해 울타리가 설치되었으며, 아직 개방되지 않은 구역에는 안내 직원이 상주하고 있어 안전 관리를 철저히 하고 있다.
